刁云峰和他的同事们通过调查认为,当时,在美国市场,200升以上的大型冰箱被GE、惠而浦等企业所垄断;160升以下的冰箱销量较少,GE等厂商认为这是一个需求量不大的产品,没有投入多少精力去开发。然而海尔发现,美国的家庭人口正在变少,小型冰箱将会越来越受欢迎,比如独身者和留学生就很喜欢小型冰箱。海尔没有采用与惠而浦、GE、美泰克等主流产品进行价格战的方法——虽然中国企业对此竞争工具的运用已相当熟练,而是独辟蹊径,推出50升、76升和110升三种规格的小型冰箱。
不仅如此,海尔还推出没有压缩机的小冰箱,没有声音,没有震动,特别适合做酒柜。对消费者来说,这是一个非常强烈的具有差异化的产品体验。
海尔推出的小冰箱,不仅很快获得消费者的青睐,也折服了美国最大的家电零售商沃尔玛(Wal-mart)。2003年,沃尔玛开始销售海尔的两种小型电冰箱和两种小型冷柜。随后,海尔又推出了青蛙王子电视、自由式酒柜等个性化家电。目前,海尔小冰箱在美国市场上的份额已达一半以上。
同时,海尔亦采取为连锁企业量身定制产品的方法打入渠道。另一家美国著名零售商习惯于销售以OEM方式定制的产品,制造商自己的品牌产品进入极难。刁云峰在考察中发现,美国市场的洗碗机一般较大,既占地方又笨重。于是,海尔在洛杉矶的设计中心专门设计了一款全塑料迷你型洗碗机,这家零售商一看样品就被打动了。
但是,海尔在美国市场上并没有以广告轰炸的方式提高知名度,除了在几个主要机场的手推车上打上“Haier”商标广告外,基本没有什么广告投入。刁云峰承认,海尔在这方面还不能和那些最著名的品牌进行竞争,“我们都是通过创新性的产品带动品牌的推广”。海尔靠缝隙战略,靠选择市场上竞争对手没有的产品进入美国市场,塑造品牌形象。消费者可以不认可中国品牌的产品,经销商可以不理会中国制造,“但是我们提供的产品是对手没有的,如自由式酒柜”。
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