虚拟实地旅行并不是什么新概念。一些老师多年来一直在使用微软的Skype视频电话服务，把学生们带到重要的地方参观，或者邀请外部专家走进他们的课堂。

　　不过，谷歌的虚拟实地旅行系统更能让人身临其境。而且，它壮大了谷歌的工具库，让遥远的地方变得更加触手可及，尽管它们经过了谷歌镜头的过滤。

　　Expeditions利用360°视角把展示道路图片的产品谷歌街景(Google Street View)中的照片拼接起来。这家公司同时还在使用运动摄像装备公司GoPro生产的16机位照相系统，为虚拟旅行创造3D形象。

　　谷歌眼下向学校免费提供Expeditions系统，但这家公司最终或许会收费。

　　“我当然看到了我们向学校销售这些设备的前景，”施罗姆说，“它取决于我们能够在多大程度上把成本降到可以接受的区间。”

　　学校现在可以使用的这套谷歌设备包括这家公司的展板观赏仪，再加上学生们用作虚拟实地旅行显示屏的Asus智能手机。

　　加利福尼亚州山景城私立天主教学校圣弗朗西斯高中(St.Francis High School)12年级的经济学老师赫克托·卡马乔(Hector Camacho)也参加了这个项目，创造了一段曼哈顿的“大衰退之旅”。它把学生们带到2007-2008年金融危机波及的雷曼兄弟公司(Lehman Bros)以前的总部、高盛的办公楼以及联邦监管机构的所在地。

　　卡马乔说，他原本可以不费力气地向学生们用PPT来展示这个话题，但他希望利用虚拟技术，让学生们置身于在那场危机中扮演了重要角色的机构，对财政及货币政策的潜在影响获得一种更切实的体验。

　　他补充道，他只是把Expeditions当作一种补充性的教学工具，偶尔才会用在学生身上。“它只是另外一种途径，向他们传递，(公司和政府的行为)会在现实世界产生后果。”

　　截至目前，谷歌已经与老师们联合开发了大约100场旅行，包括虚拟参观中国的长城、费城的独立纪念馆(Independence Hall in Philadelphia)以及优胜美地国家公园(Yosemite National Park)的岩石结构卡匹顿峰，数学、科学、社会研究、语言学以及其他课程都已经使用过这项技术。

　　这家公司还有一个更大的野心，把Expeditions作为工具，带领学生们虚拟参观各所大学，或者向他们虚拟展示兽医及其他专业人士的日常工作，帮助他们探索、选择自己的职业。

　　9月，这家公司摄制了米歇尔·奥巴马(Michelle Obama)参观马里兰州哥伦比亚霍华德社区学院(Howard Community College)的过程。谷歌的高管们说，他们希望虚拟参观实验室、食堂、奖学金办公室等大学校园的地标能够帮助那些或许没办法到处旅行的学生们一窥各所学校的真面目。

　　“它并不总是只有那些最漂亮的照片，”谷歌教育应用产品经理珍妮弗·奥朗德(Jennifer Holland)说，“它还能让人看到原本没办法看到的其他一些不一样的东西。”

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