■打大英航空的屁股
1984年,布兰森卖掉维珍唱片,成立了维珍大西洋航空公司。他为了保住在大西洋航线的经营权,与英国航空业老大英国航空公司打了一场轰动一时的官司。当然,维珍赢了。布兰森把在与英国航空公司的诽谤案中获得的61万英镑的赔偿金与当时所有的维珍员工平均分配。每一位维珍员工都得到了被称为英国航空公司津贴的166英镑。这件事情传递给所有员工的信息是:他们一起赢得了一次巨大的胜利。
■革头等舱的命
在大西洋航线上,维珍航空用商务舱的价格提供头等舱的服务,并按这个价格建立所有其他附加的服务,甚至首次推出商务舱的双人床服务。维珍航空负责用豪华房车接送商务舱的客人,在飞机上,他们可以享受桑拿、修指甲服务,而经济舱的乘客也能在飞机上看电影,打电动游戏,每个人都可以享用美味的冰淇淋。维珍航空的空姐都非常漂亮,而且制服极其清凉。在中英航线上,维珍所有的空客340-600型飞机已经完成了舱位革命,每架飞机上改造45个商务舱位。一个舱位的往返机票售价3万元人民币,按照中英经济舱往返目前4999元的优惠价计算,一个商务舱可抵6个经济舱。
一个世纪又一个世纪,人们做生意的习惯都是这样养成的:每当规则形成的时候,就会有人出来挑战这些规则。如果他成功,则形成一个新的格局,如此循环往复,生生不息。在这一个千年的最初十年,也许应该庆幸不仅只有一个布兰森,他所改变的也不仅仅是商业范围内的世界。为新规则创造机会的人将越来越多。直到50年、100年以后,人们还是会想起来,一个叫布兰森的人,以及和他极其相似的一些人,曾经开创了一种新的做生意的方式:挑战极限才是赢得财富的最佳方式。
布兰森冒险记
1986年,布兰森驾驶自己的船维珍大西洋挑战者2号,创造了横穿大西洋的最快纪录。
1987年7月,布兰森坐在维珍大西洋飞鸟下面的吊篮里,时速160英里,爱尔兰出现在海平面上……有那么一会儿,世界好像十分完美。当他正在为横渡大西洋的旅行如此平静地结束而感到遗憾时,热气球在风的作用下没能接近海岸。而是上升到翻滚的云层当中,布兰森开始用冻僵的手给妻子和孩子们写遗嘱。然后,他背上降落伞包,从吊篮里跳了出去。想想看,他1个月前才开始学跳伞!当降落伞打开后,布兰森发现英国海军正在自己下方的海面上演习。而数十架武装直升机就在他周围盘旋!
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