其实，梅林达并不热衷于购物和打扮，她的行事作风颇有商业女强人的风范，她对慈善基金会的管理非常讲求效率、目标明确并且有紧迫的责任感。

　　作为基金会的发起人之一，梅林达1996年生下第一个孩子后便辞去工作当起全职太太，并积极致力于基金会的慈善工作，从某种意义上说，这可谓是首富夫人唯一的社会角色。2003年，该基金会共对外捐助11.8亿美元，主要集中在卫生及教育领域。实际上，艾滋病和疟疾一直是盖茨夫妇最关心的两大问题。

　　1993年，盖茨夫妇的第一次非洲之旅对他们后来的慈善事业起到了重要的影响。在扎伊尔，他们看到光着脚的妇女不得不头顶着水罐、怀抱着孩子走几英里的路到市场去；在肯尼亚，他们被邀请参加了一个马赛人的割礼仪式；此外，他们在路上还看到了无数饿得皮包骨的孩子。梅林达说，这些都让他们心烦意乱。

　　此后，他们找来当年的《世界发展报告》，内容更加令人震惊。梅林达说：“非洲的孩子们会死于腹泻和其他非常普通的疾病，而简单的接种疫苗就完全可以避免这些悲剧。我们意识到必须更多地了解这方面的信息，而我们知道得越多就越觉得不能再等了，因为这些疾病不能等。”

　　梅林达对非洲的医疗和贫困问题投注了金钱和热情，但她并不认为仅凭自己的力量就能够解决这些问题。梅林达说：“相对于问题而言，我们的努力只是沧海一粟。”

　　梅林达是一个热衷于学习的人，由于工作的需要她很想多了解一些医疗保健方面的知识，她说：“我在上学时理科成绩并不特别好，但我必须了解更多有关免疫系统方面的知识。在这方面，比尔给了我很多帮助，我们经常会讨论这些问题。如果我不了解蚊子生命的周期，我怎么能知道怎样预防疟疾呢？所以我的工作并不只是在支票上签字。”此外，梅林达谈起安全套和妓女这些敏感问题也一点都不会不自在，因为这些都与艾滋病的预防密切相关。

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