商业中的艺术家

　　一切看起来都一帆风顺。但是，1999年的一场事故却几乎令惠特曼被赶下台，eBay的股票市值也因此降到了最低点。1999年晚上7：00，eBay的网站突然崩溃，数以百万计的eBay客户突然发现他们的交易被中断，其中包括大量利用eBay来分配产品的公司。在此之前，eBay的网站也曾崩溃过，不过每一次问题很快就被解决。但是这一次，好像所有的一切都垮掉了——整整22小时之内，eBay上的交易全部停顿。计算机系统停工造成近400万的费用损失，公司股票贬值了50亿，eBay在整个夏季都被投资者认为是垃圾股。

　　由于事故被夸大为“重大事故”，惠特曼作为eBay的CEO的前途立即引起了疑问。来自受挫的华尔街分析师和eBay股民的批评都呼吁她立即下台。好在这位硅谷的新人非常善于学习。她承诺学习数据库损坏方面的知识，并雇佣了一个著名的专家作为首席危机控制专家。那次断电事故，可以说是对一家美国公司最为昂贵的软件故障之一，成为了惠特曼职业生涯的关键转折点。由于技术背景知识的欠缺，她意识到自己必须精通服务器和大型网络方面的知识。同时，惠特曼称，eBay比其它任何公司能让她感受到了快速决策，“兵贵神速”的重要性。

　　这位40多岁的首席执行官将一面吸取各种经验教训，一面带领eBay在2002年闯过险滩和暗礁，克服更大的困难——包括eBay公司的最重要的技术升级并制定一个经营战略。同时，惠特曼正在忙着制定一个长期的战略，以使eBay能够繁荣昌盛。从2002年开始，eBay展开了全面的收购行动。对象不限于在美国的网上业务，她的目标有地域性(如印度的Baazee.com和中国的易趣拍卖网)也有功能性的（如网上支付公司Paypal和最近的IP电话公司Skype）通过横向及垂直的整合，eBay被誉为商业史内发展最快及最成功的公司。