许多在我就职于业务流程管理（BPM）系统供应商期间打交道的IT人员和最终用户总是询问我，“我们已经执行了ERP系统，为什么还要使用BPM系统？”这实际上是一个非常好的问题。毕竟，ERP被指望能够使业务流程实现一体化和自动化。并且现在一些主要的ERP供应商已经将工作流程系统作为他们产品的一部分。既然这样，那么BPM系统到底能带来什么样的价值呢？

　　BPM系统提供一种能够使组织管理（计划、执行、控制、监控和改进）业务流程的景象，这些业务流程独立于配置在组织中的业务系统（ERP、SCM、CRM等等）。通过这篇文章，我将努力回答“我们已经执行了ERP系统，为什么还要使用BPM系统？”这个问题。

　　BPM系统协调地组织业务流程

　　业务流程管理（BPM）系统从始至终执行着业务流程，并将流程中的各种活动联系在一起。BPM系统的工作流程服务将工作从一个执行者（最终用户）传递给另一个执行者。这样，在任何一点的执行者都能及时地知道他或她被指派了什么工作，做这项工作被赋予什么权利，以及这项工作应该何时完成。因此BPM系统将活动和流程和谐地编织在一起。而另一方面，ERP系统是事务处理系统，这个系统使事务处理自动化并将不同功能的数据综合起来，但是它无法从始至终协调地组织业务流程。

　　考虑一个例子——销售定单流程，在ERP系统中这个流程包括以下事务的执行，定单文件的生成、船运文件的生成和账单文件的生成。实际上这三项事务可以分别地交由三种不同的执行人员执行，他们分别来自营业部、仓库和会计部门。ERP系统避免了三种执行者的重复数据输入，但是，ERP系统从不提醒仓库主管或者会计主管前道工序已经完成，现在轮到他们来完成业务了。结果执行者们需要外部提示（人工干涉）来完成这些指派的任务或活动。

　　BPM系统使业务流程透明化并改进运作的执行方式

　　在“非BPM”环境中进行的业务流程对于流程执行者和他们的监管人员都不透明。正如上文中所提到的，流程执行者并不知道任务何时被指派给他们，因此也就不知道与该工作有关的权限和完成截止日期。同样地，流程监管人员也对瓶颈、延迟和意外等一无所知。流程监管人员需要通过外部刺激来对延迟和意外做出反应和回应，例如，来自客户或销售主管的电话报告说发货延迟了，或者来自供应商的电话催促迟交的账款。

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