终于,在四班扎根中国的第7个年头,吴培伦看到了成功。1996年,四班(亚洲)全年销售收入达到890万美元,市场份额达到60%~70%。其市场机构在那期间最为庞大,除在国内建立了上海、北京、天津、广州4个分公司外,还在南京、青岛、深圳等地设了多个市场机构,他们还试图在越南、泰国、马来西亚等国成立办事处。SSA公司的很多销售员,受到四班公司高速成长的巨大诱惑纷纷投奔至此,开始为四班效力。
但是市场的成熟并没有让吴培伦的工作有丝毫的轻松。首先,用户越来越专业,迫使产品不断升级完善。过去,吴培伦会碰到用户问:“MRP的人事管理怎么实现?”吴培伦哭笑不得——人事管理根本不属于MRP系统的功能范畴。但过了一段时间,越来越多的用户会问关于销售控制、库存控制、供应链管理等非常专业和细致的问题。而在报刊上关于产品的纯技术文章也逐渐减少,取而代之的是更多的行业应用案例和成功经验介绍。
而且,随着与厂商博弈的深入,用户选型的能力也越来越强。“用户知道如何选技术厂商了,而且有成熟的思路”,这让刘伯钧非常感慨。在今年四班亚太用户大会上,一个潜在用户揣着好几家候选厂商的解决方案来开会,其醉翁之意不在酒,他明确地告诉四班的销售人员:“我来不是了解你们的最新技术,而是想听听四班的用户如何评价你们。用户的评价是我选择软件公司的标准之一。”
刘伯钧现任思博(亚洲)客户支持服务部经理,他的部门每日需要用电话支持、远程维护等各种手段满足用户的服务需求。过去,刘伯钧告诉用户软件服务是需要专门付费的,用户理都不愿理他,觉得简直没道理——拿钱买一个看不见、摸不着的“服务”?而现在用户每年都会自觉交纳一定的年费,以得到产品升级、维护、培训等服务。“上世纪80年代,用户不知道可以选公司;1996年左右开始用户能够很好地选择不同公司的产品,觉得产品是有区别的;而后他们发现市面上的产品越来越相近,技术没有太大的区别,于是开始重视服务。”刘伯钧将这些年来用户的变化看在眼里。2003年,四班的收入为655.1万美元,但利润却达到惊人的247万美元。这么高的利润率都要归功于四班老客户每年缴纳的服务年费。
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