从一个角度看，供应链就是契约链。天下形形色色的契约，其实都是有待兑现的承诺。麻烦来了：一项承诺无法兑现，要影响其他契约的履行。在契约链的情形下，一个契约的违约，要影响的是整个契约链。典型的事例是这样的：甲不能及时偿债给丙的原因，是因为乙不能及时偿债给甲。是的，这是过去的“三角债”。可是在人欠欠人的商场上，债的链接何止三个节点？在我们的故事里，中集几十个供货商的后面，个个可以扯出长长的供应链。结果无情：其中任何一个节点不履约，中集的整个供应链就变成竞争的致命伤。

　　对付“转型链”

　　怎样对付供应链管理，要听麦总和中集管理人员原原本本的讲解。我在调查中关注的只是供应链管理与我们这个转型经济有关的独特之处。讲过了，供应链也是契约链，而契约链管理的困难就是履约和执行的交互影响。问题是环境，市场的不确定性已经够麻烦的，而转型经济———就是上次本专栏写过的《“价格不管用”的市场经济》———更麻烦。

　　后一种麻烦，要点在于给契约及其履行带来完全不同的影响。简单讲，市场的不确定变化一旦发生，契约的履行还可以通过重新缔约———关键就是重新定一个价———来对付。但是在“价格不管用”的环境里，出价、再出价也没有办法。

　　讲到这方面，我们不妨用媒体最近报道山西运城一个实例来说明。这是一个悲剧性事件———主角因资金链断裂而自杀身亡。记者追溯原委，银行为完成突然收贷，承诺公司先筹资还贷、等银行办完有关手续再贷回给企业。可是当银行收贷之后，管制政策有变：原先作出承诺的银行，“按级别”再也无权决定放贷。银行方面的毁约，使得动用全部公私信用的老总再也不可能履行他对其他各方的承诺。这位看重个人信用的老总，无颜面对他的债权人，生不如死。

　　这是一条“转型链”。其中一部分按市场准则调节，出价再出价、缔约再缔约，尽量防止契约链的断裂。另外一部分“价格不管用”，面对突如其来的变化不能出价再出价，也不能缔约再缔约，链条的刚性很强。在这个意义上，“一刀切”搞不好就变成“一刀杀”。

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