另外一名同样不希望透露姓名的供应链经理对此表示同意,他所在的公司也是沃尔玛的前100位供应商。“我们的试验结果表明,现在还不到大规模应用的时候,”他说,“标签和阅读器的性能问题还要较长时间才能解决。”
供应商必须考虑一些替代办法。如果他们犹豫不定,等待RFID成熟了再采用这种技术来降低成本,支持其各种市场活动,他们担心这样会惹恼沃尔玛,同时会导致在竞争中处于不利地位。所以,他们的办法是部分遵循沃尔玛的规定:只有托盘要送到那些当地有沃尔玛的配送中心的仓库时,这些托盘才采用电子标签。一旦有这样的货物第二天要送走(这些货物通常已经打包,并已经装上托盘),他们必须连夜把原来的包装打开,从托盘上把货物搬下来,将电子标签写好,并贴上,然后重新装到托盘上,包装好,最后才能运走。即使这样,供应商还是担心,会因为机械故障使得这些RFID无法正常工作。
“这些情况反映出的问题是,一个尚不成熟、还处于研究中的技术要投入大规模工业应用。”这位供应链管理者总结说。
还有一个供应链管理者对于电子标签表示了担忧。他所在的公司在自己的产品上,几乎试遍了各种类型的RFID标签。他发现不少的电子标签质量非常差,当他们的产品被送出去的时候(通常会滚动),30%的标签无法正常发挥作用。“我们虽然没有为这部分坏了的电子标签付费,但是处理效率……”,他停下来叹了一口气。他同样对手工给托盘和集装箱贴电子标签的效率和准确性担心。
这些供应商目前还顾不上考虑如何将RFID数据和历史遗留数据进行集成的问题,“RFID需要彻底改变过去那种各自为政的处理方式,”Deloitte全球RFID技术集成集团的总经理JohnGreaves说,“我们正在告别那些历史遗留系统。”
Langford说,他理解这些供应商的困难。“我们已经意识,对于某些供应商来说要达到100%贴上标签,目前的技术和电子标签的成本他们很难承受。”他说,沃尔玛将和这些供应商一起努力来解决这个问题。
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