二战末期，掌握了制空权的同盟国为了加快德国军事力量崩溃的速度，日夜不停地轰炸德国的军工厂、炼油厂和运输线，但收效甚微。战后，盟军俘虏了希特勒的军备和战时生产部部长施佩尔，根据他的交待，盟军才知道最能影响德国军备生产的竟然是飞机、坦克和枪炮都用的到的轴承里的滚珠。因此生产不起眼的小钢珠的滚珠厂才是德国军事生产体系中最经不起打击的薄弱环节，而看上去很难修复的炼油厂，经过1周的抢修就能恢复80%的产能。

　　在企业信息化过程中，也存在着这样的关键环节，它决定着企业与系统要求之间的差距。这样的环节在整个信息化全局中可能并不大，也可能不太起眼，但能不能在这个环节上取得突破却决定着企业能否创造出满足系统要求的关键。

　　这种情况在流程型企业的信息化过程中表现得最为突出。以钢铁行业为例，通常而言，钢铁企业的信息化分4个层次展开：一级为基础自动化系统，这是设备级；二级为过程控制系统，这是生产线级；三级为车间或分厂级的生产制造执行系统；四级才是企业资源计划管理，即ERP系统。理想的钢铁企业信息化实现路径应当是在前三级系统到位后，才能上ERP系统，从而真正实现数据不落地的全自动化采集和处理，真正发挥出ERP的系统功能。所以，三级系统就成为国内钢铁企业信息化能否取得成功的关键环节。

　　但除了个别钢铁企业外，大部分国内钢铁企业都缺乏三级系统，国内第一个采用SAP套装软件实现信息化的石家庄钢铁股份有限公司也概莫能外。钢铁企业要想上一套三级系统难度很大，它需要逾越几道坎：实时跟踪生产线上的物料，采集相关物流数据；跟踪整个物流，进行科学排产、监控质量；收集产品质量信息。而要开发这样一套系统，其投资足以让任何一位钢铁企业的老总咋舌，且开发本身所具有的技术难度也非一般技术人员能够应付，相关人才难觅。由于缺失三级系统，石家庄钢铁厂在ERP上线前面临着两难选择：要么放弃ERP系统，投入巨资、假以时日全力以赴开发三级系统，这样做可能失去利用ERP系统迅速确立市场竞争地位的机会，“市场不等人”；要么在缺乏三级系统的条件下，强行上ERP，但结果是需要数百个人手工输入数据，系统的效果将难以全部显现。

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