索尼的产品，还像它的记事本一样，精致、好用，没怎么变。但时代变了。
从Walkman、CD机，到特丽珑彩电和数码相机，索尼的众多产品都曾以其引领潮流的设计和创新技术获得全球无数拥趸，令竞争对手眼红，而今它们在市场中却再难与其他对手的产品区别开来。
每个人都能说上几句索尼产品的问题，因为每个人都用过索尼。但是问题的本质并不容易看到。
1970年代，索尼推出Walkman，它的功能只有一个：随身听；而现在，你的手机和PDA可以轻易地拥有上百种功能——这就是我们所处的时代，产品功能的复杂多样远远超出了我们的想象。原因在于：在以模拟技术为基础的电子时代，实现一种功能需要一整套电子设备，而现在，你需要的常常只是一套程序。
上个世纪的索尼产品，除了锐意创新的技术，在设计上最直观的特点，就是一个“小”字。“Walkman之父”、新成立的索尼中国工程设计集团总裁高条静雄对《环球企业家》说，基本上，只要是使用软件的索尼产品，其硬件的趋势就是最后做到和软件介质一样大为止。曾经在开发一款超薄的Walkman时，高条静雄将设计师的样机扔进水里，看到有气泡冒出来，他说，“还可以再小！”
但是在数字时代，芯片技术和摩尔定律使索尼在尺寸上建立的门槛化为乌有。另一方面，由于产品功能日趋复杂多样，工业设计师的挑战重心也从设计“好看”的产品，开始转向设计“易用”的产品。以用户为中心的设计思路(User-CenteredDesign，简称UCD)已成当今工业设计界的显学。
如今，在索尼旧将吉姆?维克斯领导下的摩托罗拉全球设计团队中，专门从事用户界面和用户体验研究的人员超过半数。仅在其北京的设计中心就有超过20人。他们中间除了工业设计师，还有材料专家、心理学家、人类学家和音乐学者各色人等。从eBay到IBM，再到Ideo这样的专业设计公司，它们无一例外拥有庞大的用户研究团队。
