约翰·塔沃斯的失算
然而在购买了罗孚的核心知识产权后,上汽的热情突然明显地降温了。时间到了2005年,1月份没有丝毫的消息,2月份英国财政大臣布朗访华也没有最后签署协议,3月份,一拨又一拨的政府和罗孚的谈判人员频繁往返上海和长桥两地之间。
谈判似乎有了新的进展。根据罗孚首席执行官凯文·豪(KevinHowe)和上海汽车总经理赵凤高同时签署的一封发给罗孚所有经销商的信件,这个迟迟不露面的合资企业将于2005年4月20日签署协议。信件内容显示,罗孚在合资企业中的股份将缩减到20%,罗孚在长桥基地35%的劳动力将被解雇,大约2300名员工将面临失业。
罗孚已经不在乎自己的地位一再降低了,它感受到了越来越巨大的压力,其时公司每个月的销售量已经降低到不足两千台,每天亏损达到了200万英镑。罗孚为了坚持到跟上海协议签署的时刻不至破产,要求英国政府提供先前承诺的1亿英镑的紧急贷款。然而政府则称贷款的前提条件是上汽和罗孚有达成收购交易的可能性。
2005年4月来临,此时距英国大选还有一个月,欠款已久的供应商决定停止向罗孚供货,罗孚被迫停产。其时,在上海,塔沃斯和英国商贸部的谈判官员试图敲定和上海的协议。首相布莱尔和财政大臣布朗都从紧张的竞选活动中抽身来到了长桥,布莱尔甚至亲自给中国总理温家宝打了25分钟电话,要求中国重新考虑与罗孚的交易。
但是一切都不能阻止坏消息的到来:4月7日晚,英国贸工大臣帕特丽夏·休伊特对外界宣布,上汽集团已停止收购罗孚汽车,罗孚汽车集团已进入破产保护程序。休伊特解释说:“罗孚在未能与上汽达成出售交易之后倒闭。上汽明确表示对罗孚今后的破产问题没有信心,因此收购交易不具备合理的预期。”
此时,英国商业人士才反省认为,罗孚决定用知识产权来表示诚意的做法为他们最后的失败埋下了伏笔。曾经试图向宝马收购罗孚却输给塔沃斯的Alchemy风险投资公司总裁约翰·莫顿(JohnMoulton)比喻说,塔沃斯的举动就像做完爱之后再要求对方戴上安全套一样,非常幼稚。
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