在英国伯明翰工作的工程师盖里·法雷利不是那种说话留情的人。“英国的经营管理和领导能力糟糕透了。服务业的浪费达20%至45%，”46岁的法雷利先生说道。

　　过去5年中，他的公司一直在与行业文化作斗争，还有就是超长工作时间。在欧盟国家中，英国人的工作时间是最长的。

　　他和兄弟约翰共同经营一家名为法雷利设备工程的建筑服务公司。在这个竞争残酷的行业中，过去5年该公司的营收从约200万英镑增至1000万英镑。“这是一个讲求实际、竞争激烈的行业，”他表示，“许多人离开是因为工作场所的压力和糟糕的管理。”

　　兄弟两人在5年前决定，为了公司的健康，也为了员工的健康，应该把工作时间从一周60个小时以上削减到一周40个小时以下。此举并未产生灾难性后果，而且公司随后生产率提高、业务蒸蒸日上，一些反对欧盟立法限定工时上限的人，也许会因此反省一下。

　　现在大量英国企业采用“选择退出”机制，从泥水匠到办公室人员在内的所有受雇人员，都可以超过欧盟规定的每周48小时工作上限。

　　几乎没有人喜欢超时工作。但许多雇主辩称，他们的企业需要这种灵活的“选择退出”机制，特别是在技术匮乏的领域。雇员可以选择是否要加班，这要看他们是否要额外收入。

　　然而，法雷利公司的经验则提供了一个强有力的反例。上世纪90年代末，来自国家展览中心与Mitchells&Butlers等机构的业务源源不断，员工的工作时间和生活质量开始受到不利影响。

　　“当时每人一周工作60至65个小时，有时周六周日也要工作，”法雷利先生表示。他又说，职员流动性之高令人感到不安，但“我的准则是自我意识，而我发现，如果我没有生活，那我的雇员也不会有。”

　　于是他倡议采取另一种策略。“我们花了一年的时间决定进行自律。我们意识到，经理人必须愿意带头改变，要肯说‘我把事情搞得一团糟’。然后员工才会信任我们。”

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