沃尔玛在店铺零售领域上的优势，很大程度上取决于其无与伦比的供应链。这个供应链使它的零售店能够以低廉的价格向美国消费者提供中国制造的产品。然而在中国本土市场，沃尔玛却一直在努力，想做得好一些。

这种局面也许不久就会改变，因为中国消费者在经济增速放缓的形势下，开始渴望打折商品了。没有谁的打折幅度能够像沃尔玛那样大。中国政府已经批准了由沃尔玛主控中国一家主要电子商务网站的计划，从而为沃尔玛这个世界上最大的零售商进入这个世界最大的国家提供了数码平台。

沃尔玛目前在中国拥有370家店面，这些店面分属于几个不同的品牌，包括其标志性的  Supercenters（超级购物中心）、Sam’s Clubs （山姆俱乐部）以及较小的 Neighborhood Market stores（社区店）。沃尔玛很少公布其在国外各国的销售数据，但曾声称其当时在中国的329家店总收入为75亿美元，平均每家店不到2300万美元。沃尔玛于1996年开了其在中国的第一家店，即位于深圳的山姆俱乐部。相比之下，位于美国本土的3800多家沃尔玛店铺去年的销售总额为2640亿美元，平均每家店约为7000万美元。

沃尔玛在中国市场上所面临的挑战，并不简单地等同于美国。在美国，这个总部设在阿肯色州本顿维尔的大型连锁店几乎是一个神话般的角色，对其他竞争者，包括那些规模很小的夫妻店而言，它是不可战胜的低价杀手。在中国，为了赢得中国的消费者，沃尔玛与来自欧洲和中国国内的零售商们展开了激烈的争夺。沃尔玛在重庆市的几家店铺由于被控将普通猪肉的标签标成了有机食品，被重庆市当局强令关闭，几十名雇员被拘留，沃尔玛的形象也受到严重影响。为了防止外国公司控制本国市场，中国政府在一定程度上就会采用官僚手段，而外国公司必须过这一关。

1号店是一个成熟的中国网上零售商，主要经营食品和日用品。沃尔玛对1号店的掌控，使其能立刻运用这个为成千上万的中国网上购物者所熟知的成熟品牌。此时正是中国网上购物和寻求打折商品的消费者人数迅速上升之时。过去几年来，中国广大的新兴中产阶级在追求炫耀性消费的过程中，一直就不在乎商品的价格，完全是一副暴发户的模样。但在目前经济增长缓慢的形势下，中国的消费者们很快对打折商品产生了兴趣。如果说沃尔玛懂得什么的话，那就是如何在市场上推出低价商品。

为了在中国展示自己的这一优势，沃尔玛必须利用互联网。尽管中国人很快地接受了西方的消费主义（主张以消费刺激经济），但接受美国式的购物方式尚需时日。中国工厂生产的产品或许遍及了全世界连锁店的货架，但中国新兴的富裕人群，以及中国开始对西式的特许加盟店实行开放政策，意味着中国的消费者们不会有很多时间去适应那种自上世纪20年代超级市场诞生以来一直盛行美国的大型零售店。但既然互联网使人们所在之处与购物之处变得几乎毫不相干，价格就成了唯一的游戏规则。

沃尔玛是最擅长玩这种游戏的。因此，在不久的将来，一个过去曾经靠以低廉的价格在美国销售中国产品而跻身世界最强之列的公司，会通过以低廉的价格将同样的商品返销给它们的制造者，而变得更加强大。

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