理查德·布兰森是英国维珍集团（Virgin Group，Virgin直译应为处女）的董事长，也是世界上最富传奇色彩的亿万富翁。“维珍集团”在他的率领下已经成为全球知名的公司，也是当前英国最大的民营企业，拥有的产业多达224项，从娱乐到电信，从婚纱、化妆品延伸到航空和铁路，总资产超过70亿美元，布兰森个人资产约为26亿美元，在英国财富榜上排第6位。

    理查德·布兰森被人称为“商界老顽童”，他时有惊人之举，曾经裸奔宣传公司产品，驾驶热气球环游地球，在海湾战争时驾驶自己的飞机进入巴格达解救人质，也曾驾驶一辆水陆两栖跑车横渡英吉利海峡，打破世界纪录。有几次布兰森几乎在他的疯狂举动中丧命，可是他始终乐此不疲。

    在布兰森小的时候，母亲常常有意为他“制造”许多挑战，希望能培养他的独立精神。在布兰森只有4岁时，有一次母亲开车载他回家，突然在离家几公里远的地方停车，要求小布兰森自己走路回家。

    1968年，17岁的布兰森拿着母亲给的4英镑，与一个朋友在半间地下室里创办了一份面向年轻人的《学生》杂志，让布兰森第一次尝试了成功的喜悦。1970年，英国政府废除了保护唱片零售价格的协议，但没有一家商店愿意将唱片打折出售。布兰森由此看到巨大的商机，他通过拉邮寄广告赞助，向学生们提供价格便宜的唱片，销售情况非常好，布兰森因此赚进了第一桶金。

    唱片越卖越多，到1972年布兰森在英国各地开设了多家维珍音带连锁店，并成立了一间音带录制室。其后的10年间，维珍唱片在英国娱乐界成为举足轻重的品牌。

    1984年布兰森组建了“维珍大西洋航空公司”，涉足航空运输领域，为此，他不惜与英国航空业打了一场轰动一时的官司。现在，维珍航空已经成为英国第二大远程航空公司，乘坐维珍航空就等于选择了高品质服务，这一点已经深入人心。

    1994年布兰森又成立“维珍可乐公司”，目前维珍可乐在欧洲的销售量超过百事可乐。1996年成立了维珍铁路公司，并雄心勃勃地要将其发展成为全欧洲服务质量最好的公司；1999年又宣布成立维珍电信公司，并致力使其成为全球性的移动电话公司。几十年来，布兰森的维珍帝国不断开疆扩土，从餐饮、旅游到金融、电信，从广播、出版到铁路运输，都能在业界站稳脚跟，发展壮大，创造了多元化经营的奇迹。

    布兰森最大的爱好就是冒险，当每一次维珍品牌延伸时，布兰森都会身体力行地进行一次独特的做秀。他曾经只穿三角短裤和美国肥皂剧《海滩护卫队》的女主角合拍维珍健力饮料的广告，也曾和20个几乎全裸的模特打着“所见即所得”的标语在伦敦街头为维珍手机做促销宣传。当维珍可乐进军美国市场时，他购买了《纽约时报》的整版广告，向可口可乐和百事可乐的CEO宣战，要进行“扳手腕”比赛，谁输谁就要退出美国市场。他开着坦克碾过纽约第五大道，骑着一头白象到印度国会去演讲，也曾经沿着英吉利海峡的沙滩裸跑。正是通过这一系列疯狂而“无厘头”的举动，布兰森大幅提升了“维珍”的知名度，并赋予了“维珍”标新立异、挑战传统的品牌个性，吸引了大批心理上追求自由、开放、叛逆的忠诚顾客。

    虽然常常遭遇诸多的嘲笑、挖苦和指责，但理查德·布兰森却依然故我，穿着脏兮兮、邋里邋遢的毛衣，笑靥如花地出现在《泰晤士报》的头版头条上。

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