1923年10月6日，郭鹤年出生于马来西亚新山市，祖籍祖籍福建省福州市盖山郭宅村，其父郭钦鉴在16岁时从家乡泛海到新山，初当店员，后与兄长经营糖、米、杂货。 郭鹤年早年在宽柔华文小学及英文中学，后转入新加坡的莱佛士学院，因日军南侵，无法完成大专教育。战后，先在父亲的公司服务一段时间，然后即自行创业！就在郭鹤年卯足了劲，开始大干一场的时候，父亲郭钦监重病逝世。郭家经过开会后，议决由他领导家族事业，并组织郭兄弟有限公司，由他出任董事经理。仅25岁的郭鹤年便接过重担，正式执掌家族事业，并在他的领导下，把它发展为一个庞大的商业王国1952至1955期间，郭鹤年考察了伦敦商品交易所与当地企业的经营方法，尔后在大马北部设立糖厂、面粉厂及种甘蔗等。20世纪70年代，郭鹤年的食糖事业达到鼎盛时期，控制了大马原糖市场的80%、世界糖市场的10%，享有“亚洲糖王”之称。

　　在尝到糖业贸易的甜头之后，郭鹤年并没有在如日中天之时继续“恋战”，而是借助于世界和马来西亚经济发展的良机，靠着与政府、工商界融洽相处的良好氛围，踌躇满志地在生意场上四面出击、多线发展，雄心勃勃地全面扩展着他的经营领域。郭鹤年开始进军酒店业，成立了香格里拉酒店集团，自1971年首家香格里拉大酒店在新加坡开业以来，先后在泰国、香港、斐济、汉城、菲律宾、印度尼西来及中国大陆建设管理近30家大酒店。香格里拉集团已成为亚太区最大的酒店集团，“酒店业巨子”的桂冠又戴在了郭鹤年的头上。

　　经过30多年的艰苦努力，他的郭氏集团渗透到世界各地：除在本国拥有众多企业外，新加坡、泰国、中国、印尼、斐济和澳大利亚等是他的主要经营范围：经营的业务也极为多样化，从甘蔗种植、制造糖、面粉、饲料、油脂、矿山，一直到金融、酒店、产业、种植业、商贸和船运等等；拥有数10亿美元的资产，是马来西亚数一数二的大富豪。

　　八十年代末期，中国与英国针对香港九七年回归问题争持不下，使外资不敢放胆投资中国。稍后再发生“六四事件”，更是风声鹤唳。郭鹤年却反其道而行，决定大举投资中国，投下数以十亿计的钜资，使他成为马来西亚企业进军中国的开路先锋，今日终得以分享最丰厚的回酬。郭鹤年的看法是：“危机就是机会。一名生意人必需保持对时势的敏感与警觉。”

　　九十年代，郭鹤年更将触角伸及传媒及影视业。他在香港的旗舰嘉里集团，从英国人手中收购香港英文报《南华早报》，使他成为当地举足轻重的传媒大亨；入主香港无线电视，也使他的业务版图跨入影视业。

　　后来，他在中国北京投资四亿八千万美元，建造世界贸易中心，更是备受国际关注的重要投资。 从九十年代开始，《福布斯》杂志几乎每年皆把郭鹤年列为亚洲十大富豪之一。

　　在郭氏家族集团内部，郭鹤年的地位更是举足轻重，公司的每一次发展扩大，他都是核心的策划者和决策者。郭鹤年常说：“一位成功的企业家，如果不能良好地服务于社会，那么他充其量不过是一个会挣钱的商人。”因此，他一直是公益事业的积极倡导者，他曾多次以自己旗下的嘉里粮油 (中国 )公司的名义，通过中国青少年基金会向“希望工程”捐款，数额达数千万元。他还连续多年，为经济困难的农民工子女提供每学年近千元的助学金，帮助他们完成学业。 从 2006年起，郭鹤年又推动实施另一项公益事业--“奔小康计划”，在贵州、湖南、四川、内蒙古、陕西等中西部地区，为农民提供医疗、教育、技能培训等方面的服务，帮助他们过上小康生活。 在郭鹤年的眼里，做生意就犹如逆水行舟，必须不断向前划，不断寻找机会。因此尽管已到了含饴弄孙的年纪，但郭鹤年对事业的热情仍然不减。 俗话说，“人生七十古来稀”，但在郭鹤年看来，“九十岁才是古来稀”，所以已过耄耋之年的他仍然宝刀不老，总感觉浑身上下有使不完的劲。他常说：“企业家都有一种使命感。赚钱当然是最重要的工作，可是，当获得大量金钱后，使命感便会油然而生。如果没有使命感，一个人很快便想到退休，每天在高尔夫球场出现。”郭鹤年年过八旬仍然奋斗不懈，便是基于这种信念，其“创业宜趁早，拓业不怕老”的企业精神更是广受赞誉。

　　摘自《亚洲华人企业家传奇》

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