现在商家都在绞尽脑汁去思考怎样获取利润最大化，如提高商品价格、压缩成本等，但是，越是想掏空消费者的口袋，消费者则越是捂紧口袋，同商家展开猫捉老鼠的游戏，这个过程中商家消耗了大量的营销费用，而收益却并不理想。因为消费者看着商家贪婪的嘴脸，自然本能地产生防卫心理，怎么可能轻易打开荷包呢。

　　这个时候，“猫”一样的商家是不是可以停下脚步，换一个思路，拿出一块蛋糕放在脚边，悠闲的等待“馋嘴鼠”自己送上门来。而这块所谓的蛋糕，就是——免费。

　　虽然现在国民的生活水平在逐步提高，也越发的注重生活质量，脱离了温饱威胁的人们似乎对免费的东西兴趣会减弱，但是，事实并非如此，因为，不管时代如何变迁，社会如何进步，人性的本质却千百年来一直没有改变过。

　　科学家做过一个实验，调查300名低收入者与300名高收入者从超市所采购的商品，发现低收入者并非只挑选便宜的商品，他们会选择需要的商品，其中包括很多高质高价的实用性商品；而高收入者所采购的商品中也不像想象中的那样高端，同样是很多高质高价的商品，其中也包括很多打折商品与实验人员预先摆放的免费赠送的商品。

　　这个实验让我们了解到，大家都喜欢免费的东西不仅是爱贪图小便宜的人性本质，同时也有两个因素在对消费者产生影响。其一是自我利益保护的本能，因为相较商家而言，消费者在购物中永远处于信息不对称的弱势地位，因此消费的风险就很大，而免费试用则降低了消费者的此项风险，使其能够尝试接触产品，继而带来销售。超市、商场常搞免费赠送、试吃之类的活动，大多数的顾客得到赠品就马上离开，看似商家亏了，实则搞这样促销的商家每天可以增加8%左右的销售量，而这些消费者可能产生的持续购买所带来的收益会更大。

　　比如销售牛排，我们本来可能没有购买的计划，即使有也对于大包装，价格不菲的产品持犹豫态度，此时免费试吃不仅可以打消消费者对产品品质的顾虑，敢于放心购买，同时美味的刺激还可能使没有购买计划的顾客产生购买冲动，继而消费。另外，尤其东方人，都比较讲究面子，当免费吃了人家的东西，商家在建议购买时，似乎有了种拿人手短，吃人嘴短的感觉，多不好意思拒绝，加之产品真的不错的话，往往会决定购买。

　　另一个让消费者喜欢免费产品的因素就是价值认知思维。我们在购物时商品价格高低是第二思考因素，而首先思考的就是这个东西值不值得购买，也就是对商品价值的衡量。相较后认为最有价值的商品才会被消费者选择，而非最贵或最便宜的商品。因为，即使富有，也没人愿意被人当做是“大头”，往往越富有的人越是善于去计算商品的价值，低收入者则更在意商品的价值。而免费，无疑是具有绝对价值的。

　　老子在《道德经》中提到：“既以为人己愈有，既以与人己愈多”，这种舍得的辩证关系值得今天的商家去思考。管理学大师彼得德鲁克认为：商家存在的价值就是为顾客创造价值。其实事实正是如此，当企业这样做了，为顾客创造了价值，企业也开始变得有价值。同样的，当你不去处心积虑地去思考如何掏空消费者的口袋，而是考虑如何塞满消费者的口袋时，奇妙的事情就会发生——消费者开始回报般的将真金白银塞满你的口袋。作为商家，能够利用给予的最佳手段——免费，这个市场中最有力的杠杆，势必可以撬动挡在消费洪流前面的巨石。

　　免费营销模式最成功和最初形成盈利模式的是在互联网领域，网络上的商家通过免费普惠了浏览者的同事也获得了很高的收益，比如，现在互联网上可以下载到几万款软件，很多优秀的软件累计的载次数可能超过千万次，但是付费使用软件的用户只占所有使用用户的0.5%，或更低，但是即使这样，提供商也可以依靠这0.5的付费用户获得丰厚的利润，同时使100%的使用者都满意。因为网络和数字化可以使商家的成本降到很低，边际效益是递增的形态。很多网站提供的邮箱、博客、相册，甚至是游戏，也都是类似的模式。互联网的这种免费模式具有巨大的力量，它可以几分钟内聚集数以万计的人参与，甚至更多，原因就是它的便捷与免费，而这两点则正是网络可以倍速发展，覆盖全球的关键。

　　试想一下，我们如果能把网络的免费模式移植到线下的实体市场中，是否同样能带来大量的人气与惊人的销售呢？答案是肯定的。但是，互联网能够免费的原因是基于数字化产品可以免费无限复制，达到边际效益递增的结果，边际成本几乎为零，而这一点在线下实体市场刚好相反。比如，线上一家软件公司通过网络为使用者提供一万份软件试用，其成本只有初始的研制部分；线下的免费赠送则数量越多，则各项成本会随之增加。

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