被毛泽东称为“小型战役”经典之作的“襄樊战役”，发生在解放战争中。跨进新世纪，580万襄樊人不再沉醉在“历史辉煌”之中，而是大声疾呼：要“把襄樊由历史上的兵家必争之地建成新千年的商家必争之地”，一举打响了经济发展新的“襄樊战役”。
　　如何建设商家必争之地？从去年底开始，一场大讨论在全市广泛展开。上至书记、市长，下至平民百姓，纷纷通过新闻媒体各抒己见。
　　“商家必争之地”，绝不仅仅是商贾云集之意。襄樊人通过大讨论，将其赋予了深刻而丰富的内涵。市委书记孙楚寅说：“建设商家必争之地，就是要使襄樊成为一个能量巨大的‘磁场’，吸纳资金、技术、人才等各种生产力要素，特别是先进生产力要素，并实现最佳配置，从而推动全市经济实现跨跃式发展，把襄樊建成秦巴经济走廊上的中心城市。”
　　在大讨论中干部群众剖析市情，认清优势，确立了建设商家必争之地的战略平台：
　　襄樊综合经济实力在湖北仅次于武汉市，居全省第二位，“九五”期间，投资374亿元，建成了64个大中型项目，全市已形成以汽车零部件和纺织服装为支柱，高新技术产业为先导的工业体系，汽车零部件的聚集度居全国10大汽车工业城市前列，纺织工业规模在全国38个主要纺织工业城市中居第13位，全市拥有307家科技开发机构，建有国家级高新技术产业开发区和全国惟一以汽车产业命名的经济技术开发区。
　　如何发挥优势，实现效益的最大化，是建设商家必争之地的关键。市长罗辉说，“商家必争”主要是争市场、争商机，说到底是争环境。如果经济环境不好，就会造成企业外迁，资金外流，商家必争就会成为一句空话。
　　谁污染了经济环境，谁就负责治理。市委、市政府在对4起污染经济环境的案件严厉处罚的同时，还出台了《关于对污染经济环境行为实行一票处罚的决定》，规定对发生污染经济环境行为的单位，实行一票否决。被否决的单位，主要领导和分管领导公务员年度考核不得评为优秀。一年内发生两起污染经济环境行为的单位，对其主要领导、分管领导实行诫勉。一年内发生三起以上污染经济环境行为的单位，其单位主要领导和分管领导应引咎辞职。
　　一个转变作风，转变职能，为企业服务，为客商服务的热潮在襄樊迅速掀起。
　　西安翠宝首饰集团和河南平顶山万国能源公司与市热电厂合资实施热电厂三期扩建工程，需要组建合资公司，市工商局注册分局仅用4天就办完了注册登记，发放了营业执照，投资方大加赞赏，第二天就将1亿元现金汇来了襄樊。
　　周到的服务，快捷的办事效率吸引了外来投资者。一个月之内，就有两家实力雄厚的大公司落户襄樊，项目总投资达10多亿元。北京中安达旅游有限公司是第一家将分时度假旅游新概念引入国内的企业。5月下旬，他们在考察了襄樊市的投资环境后，毫不犹豫地将投资达5亿元在湖北省惟一布点的分时度假村项目放在了襄樊。该项目从洽谈到签约只用了10多天的时间，不到两个月第一批样板别墅便破土动工，办事效率被中安达公司誉为“襄樊速度”。紧接着北京泰跃集团，投资1.5亿元收购了该市湖北金环股份有限公司28％的法人股，成为该上市公司的第一大股东。同时投资1亿多元收购了襄樊机场90％的股权。还计划在5年内投资10亿元合作开发经营国家级风景名胜区古隆中。
　　工业以改造提升传统产业和培育新型产业为重点，面向国际国内市场，通过技术进步和资本运营，加速生产力要素向优势产业聚集。光机一体化、航空航天、新材料和电子与信息技术等四大高新技术产业群在国家级高新技术开发区迅猛崛起。在襄樊汽车产业开发区，聚集了东风轻型车、风神轿车、富康轿车发动机、美国康明斯发动机等一批在市场上享有盛名的企业。亚洲最大的救生设备研制中心、最大的维生素B1原料药生产厂、全国最大汽车轴承生产厂、最大的重型汽车车桥生产厂、最大的特种光学玻璃生产厂等一批行业老大，其产品市场占有率均突破40％，有的已达70％，成为商家必争的精品名牌。　　将目前辐射鄂豫川陕渝周边地区的新华市场扩建成年成交额过20亿元的大型市场；依托汽车工业优势，建设汽车及零部件会展、交易中心；依托生产摩擦材料的优势，建设集汽车、火车、飞机等摩擦材料为一体的全国交易市场；依托农产品优势，建设有全国影响的农产品市场。今年9月还将举办广邀国内外客商参加的中国湖北诸葛亮文化节暨中西部经贸洽谈会。以构建物流枢纽和信息枢纽为目标的水陆空立体交通网络，襄樊信息高速公路正在提档升级，东连武汉西接十堰、南连宜（宜昌）黄（黄石）高速公路、北接河南南阳高速公路的3条高速公路均已开工，襄樊机场二期扩建工程即将动工。
　　全市投资10多亿元，用于旅游业的开发，一个以襄樊为中心、半径200公里的黄金旅游经济圈已现雏型。
　　今年上半年，全市规模以上工业企业实现增加值、利润分别比上年同期增长14％和93％，财政收入实现了超进度、超同期。 
　　“江山代有人才出，各领风骚数百年。”过去，常以兵家必争之地的历史辉煌而自豪的襄樊人，今天在“商家必争之地”的战略定位感召下，信心百倍，意气风发地战斗在发展经济的新战场。