世博会，一个经济、科技、文化和艺术的奥运会。
    世博会把当代文明高度集中起来，把零星、分散、尚不完善的同类事物，通过主题思想予以集中，加以完善、系统化，甚至艺术化。世博会还能把世人共同关心的难题，通过各种途径，寻找各种解决办法，再集中、生动地展现出来，给人们极大的启示。世博会因此被誉为高层次的组织者、系统的设计者、人类文明的集结地和未来发展的航标灯。
    700多年前，黄浦江边有一个名叫上海的小村镇，意思是从这里出海打鱼。1292年，当时的中国政府在这里设立上海县。从此，上海迈出了城市化步伐。19世纪以后，黄浦江边出现透发着异域建筑风格的楼宇群，东西方文化在这座城市多层次、多角度地交流融合。新中国成立后，上海面貌发生了翻天覆地的变化。20世纪70年代末，改革开放的号角催促着上海再次走到时代的前列。90年代以来，全世界看到了上海开放的气度、听到了上海大步迈向现代化国际经济中心城市的脚步声。21世纪，上海要建成国际经济、金融、贸易和航运中心，中国要实现强国梦。
    英国、法国、奥地利、荷兰、美国、比利时、加拿大、意大利、西班牙、日本、德国；伦敦、巴黎、维也纳、费城、阿姆斯特丹、芝加哥、布鲁塞尔、纽约、大阪……历史上，世博会总是和强国连在一起，总是和国际大都市划等号。今天，这一切该轮到中国，轮到上海了。
    2010年世博会，请给上海一个机会，让上海给世界一个惊喜！
    上海第一个递交申请
    尽管早在125年前，当时的中国政府第一次派代表以国家身份参加在美国费城举办的世博会；1982年，新中国成立后首次参加美国诺克斯维尔世博会，并从1982年到2000年先后参加了10次世博会（其中包括专业类世博会），但除1999年我国在昆明成功举办过世界园艺博览会（为专业类世博会），我国至今尚未举办过规模和影响更大的综合类世博会。举办综合类世博会，成为中国人的世纪梦想。
    1999年12月8日，国际博览局召开第126次成员国代表大会，中国首席代表刘福贵宣布，中国政府决定申办2010年上海世博会。去年3月，中国政府正式成立2010年上海世博会申办委员会，国务委员吴仪任申办委主任。同年6月，上海市政府成立2010年上海世博会申办工作领导小组，徐匡迪市长任组长。我国首次申办世博会由此拉开帷幕。
    今年5月2日上午9时，我国驻法国大使吴建民来到位于巴黎市中心16区的国际博览局总部，郑重地向国际博览局秘书长洛塞泰斯递交了由中国外交部长唐家璇签署的中国举办2010年上海世博会申请书。这是国际博览局收到的2010年世博会申办国家中第一份正式申请书。就在同一天稍后，韩国、俄罗斯也分别递交了申请书。国际博览局将于2002年12月在巴黎召开大会，投票确定2010年世博会的举办城市。
    世博会带给我们什么
    上海申办世博会，将会有多方面收获。
    世博会是各国人民互相交流、增进友谊的国际盛会，有助于促进新思想、新概念、新技术的发展。世博会是一项巨大的工程，是举办国政治、经济、文化、科技、社会发展成就的全面展示。国际社会一般认为，能举办综合类世博会的国家是一个有实力、有影响的强国。中国是一个发展中大国，历史悠久，文化遗产丰富，市场潜力巨大。近20多年来，改革开放使中国成功地从计划经济体制转向社会主义市场经济体制，综合实力不断增强，各个领域都取得了举世瞩目的巨大成就。到2010年，正是我国改革开放30年，上海浦东开发开放20年。到那时，在中国举办世博会，必将有利于充分展示我国的综合国力，大大提高中国的国际地位，也有利于进一步扩大我国与世界各国的交流合作。
    申办世博会，需要众多服务行业的支撑。如申办宣传需要高质量的公关策划；场地规划和主题设计需要大量的信息咨询服务；招商工作需要融资、法律、会计等专业服务；招客需要商业、旅游、交通等各方配合；世博会场馆需要高水平的组织管理等。因此，申办世博会，必将有利于推进上海产业结构调整，加快国际经济、金融、贸易和航运中心之一的建设，为第三产业的发展拓展新空间、创造新机遇。整个申办过程，将有力地推动上海的现代化建设，提高上海各行各业参与国际竞争的能力。
    申办2010年上海世博会，不仅是上海的事，更是全国的大事。一旦申办成功，长达8年的筹办过程，将是振奋民族精神、增强民族凝聚力的过程。对上海来说，普及世博会知识、动员全体市民积极参与，增强市民作为城市主人翁的意识，培养市民热爱祖国、热爱上海的情感，激发市民投身建设上海的热情，都将有力地推动上海的两个文明建设。
    回望世博会
    19世纪中叶，英国工业革命取得举世瞩目的成就。1850年，英国铁产量占世界总产量的50．9％，煤占60．2％，纱锭占60．3％。为炫耀其强大国力，英国决定举办伦敦万国工业大博览会，维多利亚女王以国家名义，通过外交途径邀请欧美10多个国家参展。世博会期间还进行展品评比和工艺活动等，内容丰富多彩，但不直接进行交易活动，从此形成了世界博览会（简称世博会）的格局。
    1851年5月1日，首届世博会在伦敦市中心海德公园内开幕，占地18英亩。世博会设在一座以玻璃装饰的钢结构庞大展馆内，展馆高大明亮，光线充足，馆内五彩缤纷，犹如梦境中的“水晶宫”。上午10时，维多利亚女王和丈夫阿尔伯特亲王乘坐豪华的皇家马车来到展馆前。女王亲自为世博会开幕剪彩。“水晶宫”内摆满了英国工业革命所创造的奇迹，以及各国先进的工业展品，其中有当时最新的自动走锭精纺机、重630吨的“科利斯”大功率蒸汽机、火车头、高速汽轮船等。世博会吸引了大批观众，其中包括外国观众。140天展期内观众达630多万人次。世博会的举办大大提高了英国的国际威望。此后，各国都争相要求举办世博会。
    较少为人知晓的是，早期奥运会曾是世博会的组成部分。1900年，法国政府决定第二届奥运会与世博会同时放在巴黎举行，奥运会成为世博会招揽观众的一个“招牌”，这是因为当时法国政府和广大群众对世博会的兴趣远胜于奥运会。但这种做法引起奥委会的不满。奥运会作为世博会的一项重要活动的做法持续到第四届奥运会。自1912年第五届奥运会起，两者终于分道扬镳。
    举办世博会，并非轻而易举。其条件是：举办国要有国际地位和经济实力，能邀请世界主要国家前来参展；世博会要办得具有先进水平和特色，能吸引各国人士；有一流的展出条件和服务设施；在许多国家争夺主办权的情况下，要有突出的理由和竞争取胜的条件。
    从历史上举办过世博会的国家看，基本上集中在欧美发达国家，如英国、法国、美国、加拿大等。直到20世纪70年代，日本才具备条件申办世博会。从举办城市看，基本上集中在经贸中心或交通运输中心城市。
    各国举办世博会的重要目的是展示其建设成就，显示其国力的强大，如英国、法国、美国曾多次举办。而1970年大阪万国博览会的举办，清楚地表明日本已跻身世界强国之林。德国经济实力虽强，但因曾是世界大战的策源地，国际声誉较差，所以直到去年才首次举办世博会。
    世博会分为注册类（又称综合类）和认可类（又称专业类）两种。1988年5月31日修订的《国际展览会公约》规定：从1995年1月1日起，综合类世博会的举办间隔期至少为5年。
    迄今为止，全世界共举办过23次综合类世博会，其中美国最多，达到8次；其次为法国5次；英国、比利时各2次；奥地利、加拿大、日本、西班牙、意大利和德国各1次。从举办的城市看，最多是巴黎，共举办过5次；其次为伦敦、布鲁塞尔、费城、芝加哥和纽约，各举办过2次。
    一切始于世博会
    世博会举办史上流传着一句名言：“一切始于世博会”。这是因为现代社会的不少概念和活动方式，如将许多商品汇集在一起交易的百货商店，组织观光游览的旅游活动，提供休闲娱乐的各类公园、游乐场、度假村、俱乐部等，都是从世博会开始，或从世博会中得到启发而形成的。
    世博会也因此被称为经济、文化、科技领域的奥林匹克盛会。
    开辟城市建设的新纪元，是举办过世博会的多数城市留给世人的强烈印象。1851年为在伦敦举办首届世博会而设计建造的“水晶宫”，看似一个超大型温室。除了用来支撑的钢架外，屋顶、墙面全部用玻璃方框组装而成。这一大胆新奇的设计，开创了钢铁构件和玻璃用于墙体材料的新时代，也成为现代玻璃幕墙大厦的前驱。有些国家还结合城市建设，留下了一些世博会标志性建筑，如法国在1889年巴黎世博会前建造的一座主题塔埃菲尔铁塔，至今仍是法国和巴黎的象征。1958年在比利时布鲁塞尔举办的主题为“科学、文明和人性”的世博会，留下了一座名闻遐迩的“原子球”建筑物。1962年在美国西雅图举办的主题为“太空时代的人类”的世博会，留下了“太空针”建筑物。事实上，每一次世博会的举办，都使所在城市面貌发生了很大变化。
    世博会还有力地推动了科学技术的发展和推广，同时又是青少年教育的最佳场所之一。每次举办世博会，各国都拿出最新科技成果，显示其实力。早期的世博会还鼓励个人及企业将其发明创造拿来参展，并向重大发明创造者授奖。1862年伦敦世博会上，展出德国人霍夫曼发明的人工染料。用这种染料染的布匹鲜艳靓丽，比当时用的天然染料要漂亮得多，成本也较低，使观众特别是妇女大开眼界，争相使用。霍夫曼因此被授予最佳奖，并成为染料化学的奠基人。1876年美国费城世博会上，因新展品太多，一个月来贝尔发明的电话机没有引起人们注意。贝尔的朋友要贝尔到现场当众演示，当时巴西王子也在现场参观。当王子拿起电话听筒听到贝尔从另一个房间传来的声音时，非常吃惊地说：“我的天哪！这个钢铁做的玩意儿竟然会说话！”经过评审，贝尔获得发明金牌奖。
    推动国际经济、贸易、旅游和文化、艺术的交流合作，是世博会的一大功能。展馆内，各国、各跨国公司均千方百计展示其经济和科技实力，提出一批最新产品，并以艺术化形式表达出来，使新技术迅速普及，新产品很快推广。世博会场馆内虽不进行贸易活动，但场馆外交易十分活跃。仅1970年大阪世博会期间，日本就签订了约20亿美元的出口合同。
    对主办国来说，世博会对当地旅游业发展更是一大良机。20世纪60年代以后，随着世博会规模的扩大，观众人数成倍上升，1970年日本大阪世博会观众人数则创下6422万人次的历史最高纪录。