印度给我感触最深的莫过于这样一个事实，那就是跨越了4000年的水平迥异的科技与文化在那里是可以共存的。在我的左边可能是一位职业女性开着一辆Mercedes跑车，而同时在我的右手边可以是一个坐在牛车上的男人。而且两人都在用打电话。

    一个上午，我来到孟买城的维多利亚火车站，发现这类矛盾的事情随处可见。在这儿，我亲眼目睹了最复杂而精益的供应链及需求管理的运作：dabawallah （午餐盒递送）。

    Dabawallah是一个已有100年历史的系统的组成部分，这个系统主要是从家中将热气腾腾的午餐送到订餐者的地点。然后还要将午餐盒送回家中，有时路程可达40英里之远。令人惊奇的是每天有20万份午餐由5千个工人往返递送。这些工人中的大部分没有受过基础教育。那儿也没有任何电脑和专业软件来支持他们的运作。

    然而，每个午餐盒都有一套复杂的编码系统：不同颜色确定孟买市区的每个居民区和城区。横杠、十字和圆点表示该午餐盒将被送往及送回的街道、建筑物与楼层。每个午餐盒可能在送餐过程中经过火车、手推车、人力、牛车或自行车等方式，被六七个人传运。

    维多利亚火车站是这条铁道线路上最大的一站。在那儿，我看见成群戴着白色帽子的人喊着：“快！快！”同时将一堆堆正在运送途的中午餐盒分类并继续传送下去。递送午餐盒的费用大约是每个月7美元。福布斯（Forbes）几年前曾对这个饭盒递送做过研究，并发现他们的品质等级可以达到六西格玛：每六百万次递送过程中出现一次失误。随便说一句，虽然他们属于一个保障终身雇佣的当地联盟，但这些饭盒递送者都是相互独立的承包者。

    他们能够保证如此高的服务水平的关键，在于他们依托于很多基本的相互独立的小团体。这些小团体通过网络彼此相连，每月进行一次服务目标和质量会议，并通过内部的信用协定使成员能够度过资金困难时期。一些联盟的领导已经开始在印度大学讲授有关饭盒递送的原理和技巧。现在想想你在最近一次供应链软件的解决方案上花费的开销吧。它运行得怎么样？采用它你得到了六西格玛准确度的性能了吗？它能够保证产品始终被准时地传送吗？你的雇员是否和这些饭盒递送人一样的勤劳和甘于奉献？

    目前还很流行主张解决复杂的问题需要复杂的技术。如果你关注一下这个饭盒递送，没准它能改变你的看法和观点——哪怕是一点点。

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