活用“自来水哲学”

    从一个仅有100日元启动资金、三个员工的生产灯泡插座起家的小企业，到逐渐晋身大企业之列，在经济衰退期、战争之后仍然屹立不倒……松下幸之助凭借卓越的经营和领导能力，最终创造出了一个世界级的大型电器制造企业。

    事业部制、终生雇佣制及年功序列制等都是为人所熟知的松下幸之助首创的管理模式。他少年时家境贫寒，没念过多少书，但通过几十年的经营实践，积累了丰富的经验和智慧，晚年著述甚多。在其众多散发着智慧光芒的理念中，最为突出也是贯穿其经营始终的一个核心思想就是“自来水哲学”。

    松下幸之助明确提出“自来水”的概念是在昭和七年（1932年）。从1918年开始创业，到1931年底，松下电器已经不再是小作坊，它能够制造四大类两百多种不同的产品：电源固定装置、收音机、电灯、干电池、电热装置（例如电熨斗），这样的成绩在日本经济大萧条时期尤为突出。到了1932年的时候，松下电器所遇到的问题是，从小型企业过渡到中型企业，组织开始失去方向感。

    松下幸之助那时已经对经营有了一些思考，而他希望的是，能够从更为本质的角度去理解和解释经营的目的与企业的价值。在松下电器不断的时代，他时常问自己：“一直以来，我们遵循社会共同理念做生意，也还算顺利，然而我越来越觉得这是不够的。企业的使命究竟是什么？一连几天我思考这个问题直至深夜，终于有了答案。”

    简单来说，松下幸之助认为企业的使命就是：消除世界贫困。比方说，水管里面的水固然有其价值，然而喝路边的自来水不用付费也不会受到责备，这是因为水资源相对丰富。企业的社会责任也同理，正是让世界物资丰富以消除一切不方便。“企业经营的最终目的不是利益，而只是将寄托在我们肩上的大众的希望通过数字表现出来，完成我们对社会的义务。企业的责任是：把大众需要的东西，变得像自来水一样便宜”。

    实际上，松下幸之助之所以在企业建立十几年后才发现了这一“真谛”，主要是受到了宗教事业及其价值的启发。1932年，松下幸之助在一个信仰佛教的经销商朋友的劝说下，参观了天理教总部，并深深地为佛教寺院众生热火朝天、不计名利、忘我工作的场景所震撼。他意识到，如果企业经营也能像宗教事业一样，通过信仰和超越物质利益追求之上的价值观凝聚人，也一样可以具备强大的生产力。

    同时，他进一步认识到，企业存在与宗教传播具有相同的神圣价值。宗教可以为人们带来精神安慰，而企业则可以为世界创造物质财富，二者都是神圣的事业。而作为松下电器来说，其经营的最高使命也应该具有普世关怀，于是他想到了“自来水”这一看似异常普通却价值非凡的产品，认为企业经营就应该生产像自来水这样一是为人们广泛需要，二是十分便宜以至于人人都能享用的产品也只有基于这一价值观开展经营活动，才有可能具有最强大的动力，获得巨大的市场份额，并赢得消费者的尊重。

    认识到这一点后，松下幸之助十分兴奋，认为是找到了“命知”，并将昭和七年（1932年）的5月5日定为公司的创业纪念日。为了达成这一使命，松下幸之助还定下了250年的目标，以25年为一个阶段，用10个阶段来完成目标。而那时，松下幸之助认为，公司还只是处于打基础的第一阶段。

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