康熙御书“寿世慈荫”摩崖石刻之由来

湘山近顶端的一块崖壁上，镌刻着清圣祖康熙皇御笔钦赐的“寿世慈荫”四个大字，幅宽8.4米，高2.2米，字径1.6米。观其用笔沉稳、凝炼，既有颜体的雄健、丰润，亦遗有篆隶笔意。整幅书体呈现出磅礴大气魅力，具有极高的书法艺术价值，令前来观摩的书家及游客留连忘返，沉醉其间。

相传清圣祖南巡至全州时，因爱湘山风景绮丽、寺院巍然壮观，即兴题就，但是否真实，需进一步考证。据《清史稿.圣祖本纪》记载，清圣祖之所以南巡，乃“欲周知中国土俗民情，且以黄河迭决，深为民害，思索至其地相度察视，因特举南巡之典”，六次南巡，其南巡路线例沿运河经山东至江浙，皆止于江宁(今南京)、苏州、杭州，其踪迹从未至浙江以南，更不用说到过广西了。

据此，清圣祖有巡全州湘山一说，纯属民间传说。然而，嘉庆《全州志》记载’，湘山又确曾有皇帝行宫，日“万寿宫”，宫今已不存，唯其图载于卷首。据图：万寿宫在湘山寺东侧，有通道与湘山寺连接，共三进，第一进“皇宫暠，三进“皇殿暠。(第二进图上未注明)全州志》卷十《艺文下》记载有陈元龙撰《万寿宫碑记》：康熙五十二年中秋，时逢康熙六十寿诞，在时任广西巡抚陈元龙的倡议主持下，广西地方官员为贺皇寿，在湘山寺东侧筑建万寿宫。万寿宫虽为行宫，然而并非出于迎驾南巡所建，而实为庆祝圣祖六十寿诞特建之场所。

那么“寿世慈荫”匾额及摩崖石刻之由来究竟如何?据雍正《广西通志》卷四三《寺观》载：“湘山寺在(全州)西湘山之阳，即报恩光孝寺，无量寿佛道场……国朝康熙五十二年知州沈元佐修，五十二年敕赐‘寿世慈荫暞匾额，巡抚陈元龙、知州俞延槐恭镌石壁。”又据乾隆敕撰《大清一统志》卷三五六《桂林府?寺观》纪：“湘山寺在全州西门外湘山之阳，唐咸通二年建有无量寿佛塔，本名光孝寺，又名景德寺，宋赐今额。本朝康熙五十二年御书‘寿世慈荫’匾。”

因此，康熙御书“寿世慈荫”应在康熙五十二年已毫无疑问。而“寿世慈荫”摩崖石刻的具体年考，《康熙朝汉文朱批奏折汇编》第七册中关于陈元龙《奏报于湘山绝顶恭刻御书题字摺》中云：“广西巡抚、兵部左侍郎兼都察院右副都御史臣陈元龙叩首谨奏……自蒙皇上颁赐御书‘寿世慈荫’四大字，臣虔制匾额悬挂湘山无量寿佛大殿，远近士民奔走瞻仰者不绝于道……巨伏思匾额悬于寺内，往来百姓不能举目即睹。臣适望见湘山绝顶上，有绝壁平正光明，遂攀跻而登，细加审视，此石壁约高二丈，阔十余丈，石质坚细。臣谨将御书敬谨钩摹、照样放大，往江南雇觅刻字善手，恭刻于石壁之上……”

据此可知，“寿世慈荫暠系康熙五十二年敕赐，陈元龙制匾额悬挂湘山佛大殿，同年，陈元龙指示于全州湘山寺为祝康熙六十寿诞筑建万寿宫，至康熙五十四年，陈元龙等广西、桂林、全州地方官聘江南刻字善手将“寿世慈荫”恭刻于湘山石壁，即今存之湘山“寿世慈荫”摩崖石刻。

寿世慈荫，“寿世”的意思是使世间人寿，就是说赐寿给世人；慈荫，指的是尊上或神佛的庇荫。寿世慈荫，写在湘山寺后山，就是说：无量寿佛庇护保佑，赐予寿福给我世人。