土家族女儿会

一年一度的“女儿会”是土家族青年男女互相认识，自由结交的盛会，恩施鹤峰、宣恩相邻山寨的土家族妇女至今都有赶“女儿会”的习惯。每年五月初三，或七月十二，或八月十五赶会一次。这一天妇女结伴赶场赴会，男女青年可以自由结交，对歌言情，所以称“女儿会”。

每到“女儿会”当天的早上，土家姑娘们起得格外的早，她们叽叽喳喳的邀约声打破了山寨的寂静。姑娘们精心梳妆打扮，把最漂亮的衣裳穿在身上，其穿法是里长外短，让一层层镶边衣裳翻成笋壳状，这叫“节节高”。衣裳的布料通常是土家姑娘自己用老式的织布机亲手纺织的土布，然后一针一线的缝成精美的衣服，为的是在“女儿会”上让青年小伙子们赞赏自己的心灵手巧。她们还要佩戴最好、最珍贵的首饰，穿上轻巧的绣花鞋。“女儿会”实际上是土家风采的展示会，姑娘们打扮漂漂亮亮，在集会上选一个如意郎君，是未婚姑娘们的最大的心愿。

土家姑娘头缠印花折叠帕，身着红绿花边衣，腰围黑色金丝绒绣花巾，首饰在晨光下闪闪发亮。她们背上还背一精致的细腰花背篓，在街场上，姑娘们将背来的土产山货、丝织锦帛摆在街道两旁，自己则稳坐一旁，等待意中人来“买东西”。有时，嫂嫂会在姑娘边帮忙“参谋”。土家男青年也来赶“女儿会”，他们在肩膀上斜挎一只空背篓，看似漫不经心各处游荡，到了相中的姑娘面前就装作买东西搭话。卖东西和买东西的人，心其实都不在意货物，青年男女双方在货物交易的同时，在进行感情的对话。如果彼此觉得合意，就到街外的净林或阳坡上“边边会”。

“边边会”就是青年男女的对歌会。在山坡丛林中对歌问答，一般是女问男答，内容包括上至星星月亮，下至峻岭深潭，大到商贾务农，小到个人爱好，对歌要随机应变，脱口而出，互诉衷情，彼此加深了解，最后约定终身。