对蚕神信仰祭祀衍生的风俗(4)

演蚕花戏

海宁、桐乡、海盐等地很多村庄，在每年清明节前后或收茧后，必演蚕花戏神。多由全村集资雇请羊皮戏艺人来村演皮影戏，老幼聚集观看。演完整本羊皮戏后必加演一段《马鸣王菩萨》，皮影戏纸幕上出现一个女子骑在马上奔驰，艺人则伴唱《马鸣王菩萨》，这首民歌包含古老的蚕桑神话和传说。演毕，蚕农向艺人讨取做纸幕的绵纸称“蚕花纸”，用以糊蚕匾，谓可致丰收。演戏点灯的灯芯，艺人分赠蚕农，称“蚕花灯芯”，谓置于蚕室，可保蚕事顺利。