古代埃及妇女的地位及其婚姻制度(9)
冰芹
埃及妇女很可能生产前照常劳作。一旦预产期到,女方亲友,或许助产士前来为产妇助产,用咒语和药方催生。一种药方:松活产妇腹中的胎儿。采用海盐,两粒小麦和灯心草药膏敷在产妇腹上。助产妇们祈求女神们——伊西斯(司生育与繁殖)、海瑟(牛头人身,司爱情与欢乐)和塔沃里特(保佑孕妇的繁殖神)保佑分娩成功。产妇跪下或蹲下,有时蹲跪在砖上,以给助产妇空间好在分娩的最后一刻接住新生儿。
任凭家人、魔法和神的佑护,分娩还是有危险:产妇无疑死亡率很高。例如,十八王朝的穆特诺吉劳特王后很可能是死于难产:从她身体里可以看到发育完全的胎儿。此外,5岁以内婴幼儿的死亡率高达50%。
对于那些不想怀孕的妇女,早期避孕法用植物纤维外涂鳄鱼粪和酸奶,蜂蜜和泡碱的悬浮体加盐的棉状隔离层。这些措施偶尔成功,因为奶中的乳酸和泡碱这类碱性物质可减缓精液的活动。