观音灯会的由来

按照中国的年节习俗，正月十五过小年，又叫“元宵节”。各地盛行灯会，安徽徽州也是如此，但却在十三日晚上就举办了，名叫“观音灯会”。它源于明代，是砖雕师傅们发起的。在这天晚上，家家户户都拿出各种各样的灯，如物形灯：鸡、兔、鱼、牛、羊、马，或是圆、方、扁、棱、角，各种形状，绘制人物故事、山水风景的灯，把大门的两侧挂满，最少八个，有的大家大户，竟挂了六十四盏，把大门头和两侧檐下的砖雕照得清清楚楚。人们一边看灯，一边瞧砖雕，并对砖雕进行评说。这是民间的一种手工工艺的比赛，它既是纪念“观音指路”，又是对手工工艺“技艺无尽头”的切磋和学习。

传说，当年徽州有个首富，叫鲍四，原是烧窑的。他看到商人致富回来，造房建楼，大兴土木，邀亲会友，十分阔气，大把大把的银子往外掏，象淌水似的，眼馋得很。心想，烧窑哪如做生意好！便“弃窑经商”。真是运气来了，门板也挡不住。几年下来，竟成徽州首富。这年，他要去淮安修一条商肆街。修街前，在街头建了个鲍四庙，塑一座自己的全身像供在里面。这时，街上走来四个妇女，手抱一只瓶，瓶里插着几枝杨柳，见了鲍四，对他一个稽首便问：“鲍老板，你有多少钱财，敢夸海口，修一条鲍四街，你又有多大德行，敢建庙塑像，受万民香火？”

跑四说：“我钱财无限！”

“哈哈，这话错了，天下只有技艺无尽头，哪有钱财无限，皇帝老儿也不敢说这没下颚的话呀！”

鲍四不服，要和她打赌。她放一朵莲花，鲍四放一只元宝。如果鲍四输了，元宝白送给淮安人，并砸庙毁像；如果她输了，莲花送给鲍四装饰街面，鲍四可以受万民香火。