广东平远东石“君子湖”的由来

在平远县东石镇境内有一处叫“君子湖”的地方，那里建有一亭式公王坛。这处公王一直受着当地民众尊崇供奉，逢年过节信众甚多，就是在平日的每月初一或十五，也有不少信众前去焚香敬拜。当你问起这“君子湖”名字及公王的由来时，当地老者都会饶有兴趣地给你道来。

东石境内有一段东西走向的低矮山岗，当地人称“龙岗”，属武夷山脉南端众多分脉中的一段余脉，它的东边连接着高大的凤髻山（又称“尖山”）。君子湖就处在这段山岗的西端。东石地势如一小盆地，是一处适宜垦荒定居的好地方，但直至清朝中期，境内人口也还不到千人。当时，君子湖一带是附近民众放牧的荒草坪，久而久之，在低洼处被躺下休息的牛群翻滚压碾成水湖（水坑，当地人称“牛磨湖”）。

清雍正年间，附近居住的刘姓族人中，有一位精于堪舆术的长者叫刘立桥，他看准了这山岗末端的“牛磨湖”是一处风水宝地，所谓难寻的“生龙口”，且地势平缓足可建一幢九厅十八井规模的大屋。该处风水好，附近的林、王、赖、张、何等姓的长老也曾听过往的外地堪舆先生说过，因此无论哪一姓人都不会贸然在此地动土做屋，否则必然会受到另五姓人的反对和阻挠。但好地方晾在一边不让其起作用又觉可惜，于是六姓族中长老便共同商议决定，在该地建一福主公王坛，属六姓人共有，平日共同供奉，让公王施福于六姓民众，这样等于是六姓人共同享有了这处好风水。

于是，该处福主公王坛在雍正十年由当地六姓族人共同集资建成，后每年的七月初九至十三为公王做神打醮日。这几日会请各处庵中和尚前来念经，烧送纸制的四大金刚，还会请来五华或大埔的提线木偶戏班作表演。这段时间，是当地的传统节日七月半，又遇上这公王做神日，观看的人特别多，场面自然热闹非凡。

信众进入公王坛，都会将带来的一束香点燃插入坛前的香炉上，再向公王神敬拜。说起这公王神坛前的香炉，在当初的放置问题上，还出现了一件至今还让人乐道的事。

公王坛建造从开工到竣工，都是在各姓选出的长老代表共同维持监督下完成的。至于公王神坛的造向设计，以及开工、落成日期等等，众长老都力推既是刘姓代表又是堪舆择日先生的刘立桥负责择定。由于信众多，众长老商定，刘王赖张何五姓信众进香时共用一个香炉，而林姓人口相对较多，信众也多，则另放一个香炉，到进香时林姓信众和另五姓信众各自选对香炉插放。按设计，坛前放香炉的地方为相差十厘米左右高的两级台阶，台阶上下各放置一个香炉。但设计者刘立桥却心知，下一级台阶的位置才是山岗龙脉的结穴之处，香炉放在此处才能让晋香者得到福果。

举行公王坛建成仪式时，作为五姓长老代表的刘立桥，将林姓人的香炉放在下一级的台阶上，而另五姓人共有的香炉则放在上一级台阶上。晋香前，刘立桥对林姓长老说，香炉已放好，你看还有无不妥之处？他这么说，是估计林姓长老看到香炉这么摆放心里会不舒服，会提出作为当地大姓的林姓人晋香的香炉该放在上一个台阶才好。但出乎刘立桥意料的是，林姓长老却说，这香炉你放置好了就行了，就依你这先生的安排吧。这一说让刘立桥顿时觉得是吃了哑巴亏，他知道再去调换香炉位置反而是露出了心中的小算盘，直叹：“就顺其自然了，看来这处好风水是该当要让林姓人受惠的，这是天意！”以后，他对人讲，林姓族人有君子之度量。由此，这地方渐渐被众人称为“君子湖”。

自这君子湖公王坛建成后，似乎应验了刘立桥的预见：林姓人口增长特别快，成了当地的旺族，到目前，该镇十多姓二万多人口中，林姓人约占有一万五千之多，其间也出有不少出众人才。不过，其他五姓也就是人口增长相对较缓慢而已，但优秀子弟也有不少，就刘立桥本人而言，他的几个儿子都有所成，其中刘述元还是平远清朝为数不多的进士之一。他考中进士后，还为君子湖公王坛拟写了一副对联：“朝朝朝，朝朝拜，朝朝朝拜迎百福；齐齐斋，齐齐戒，齐齐斋戒集千祥。”两侧柱上贴上这副进士对联，自然为公王坛增色不少，也以此被后人传为佳话。

可惜的是，这座在当地盛名已久的福主公王坛，在上世纪50年代“破四旧”时被拆毁。现在能看到的亭式公王坛，是十多年前由当地信众在原址上重建起来的。

公王坛的原貌已难恢复，当然那香炉放处也不再有两级台阶，公王坛内唯一的旧物是坛前重竖上去的那块石碑。碑上刻着的两行字：“旨雍正十年壬子岁吉旦本境龙岗上大神福主公王位”。这石碑比一般石碑要高大厚实得多，可想象原公王坛在建造时是多么被当地民众看重。