民间信奉虫王的习俗

虫王，指蝗虫，俗称“蚂蚱”，是农业生产的害虫，夏秋时节繁殖极盛。若遇蝗灾，遮天蔽日，大片农田颗粒无收，连庄稼的叶子都被蝗虫啃光。

虫王是中国农村驱灭害虫呵护庄稼的保护神，也称虫神。 这个保护神是鸟，还是人，若干年来质疑颇多，大体有两种说法，一为鸟说，一为人说。

鸟名叫鹙（qiu），是水鸟，头和颈都没毛。古书上的一种水鸟，头部和颈上都没有长毛，据《夷坚支志》的记载，某地发生巨大的蝗灾，蝗虫遮天蔽日，庄稼危殆，人们都束手无策，突然水鸟飞来，成千上万，勇状空前，所向无前，纷纷啄虫，不到几天，蝗无孑遗，岁以大熟，这样消灭了蝗虫，人们得到了大丰收，鹙鸟立下了汗马功劳，朝廷闻之，敕封鹙鸟为护国大将军，人们纷纷尊称其为虫王。人们把鹙鸟当成保护神，说明了人类对自然的敬畏，洋溢出人类对自然的感恩之心和感激之情。

有的说虫王是人，他是刘猛将军，此说法出自清代著名学者袁枚，他说：虫鱼皆是八蜡神所管理，只需向刘猛将军处烧香求祷，便可无恙，这里的八蜡神中的蜡读音为（zha），为古代一种年终祭祀，也指农历十二月举行的祭祀活动，一说是元代的刘承忠。承忠元末驻守江淮，会蝗旱，督兵捕逐，蝗殄灭殆尽。后元亡，自溺死，当地人祠之，称之曰刘猛将军。见《畿辅通志·祀典》。

可靠说法是指宋朝刘锜，传说中灭蝗保穑之神。特指宋代刘锜。宋景定四年，旱蝗，上敕刘锜为扬威侯天曹猛将之神。敕云“飞蝗入境，渐食嘉禾，赖尔神灵，剪灭无余。”蝗遂殄灭。见罗振玉《俗说》引朱坤《灵泉笔记》。

刘锜是南宋抗金名将，他率兵打败了金兀术的金兵，取得丰硕战果，但却遭到秦桧的打击，排挤到地方做官，在任上，适逢百年不遇蝗灾，他千方百计灭蝗，取得成绩，《恰庵杂录》记载道：淮南、淮东、浙西制置使刘锜驱蝗有功，宋理宗敕封他“扬威侯暨天曹猛将之神”。刘锜将军庙有一对联道：

卧虎保岩疆，狂寇不教匹马还。

驱蝗成稔（ren）岁，将军合号百虫来。

相传农历正月十三日为刘锜（刘猛将军）寿诞，这一天，官府正式祭祀，百姓还要举行迎神活动，届时，各乡民肩抬刘猛将军像游街，称“待猛将”。人们将这一天搞得相当热闹，用来虔诚的表达对刘锜本人的纪念和对来年大丰收的期盼。

过去有些乡村建有好妨庙，其实所供奉的并不是虫王，而是治杀蝗虫的神灵，有的供奉的是刘猛将军，有的供奉的是王母娘娘。

忻州有个村庄叫“好妨梁”，过去曾有座好妨庙，正殿神龛所供塑像是王母娘娘，她手捏一只大蝗虫。偏殿后殿里塑有天兵天将、山神土地神，都是听令王母娘娘，治蝗有功者。庙廊四周还画有王母娘娘显灵治虫的壁画。