芒种饯花神

如交芒种之日在农历四月二十六日，则民间尚有“饯花神”之俗。

曹雪芹《红楼梦》第二十七回便详细记载了清代芒种祭饯花神的风俗。“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，从花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成旄尾执事的，都用彩线系了。每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展……”芒种这天，大观园里的女孩们都齐集饯行花神，充满了浪漫与欢喜，到处可闻听到女孩子们的欢声笑语。因此，对于大观园里的女性来说，这一天堪称是“女儿节”了。

所谓“饯花神”就是用酒食送行“花神”。“花神”并非从此死了，而只是暂时“退位”，明年二月十五花朝又是花神生日，花神们又要复活。为“花神”饯行，谓之“饯花神”。

花神是农历二月十五花朝节迎来的，古人将仲春月半民俗中的花神生日，定为花朝节，也称“花神诞”“百花生日”“百花仙子节”。花朝迎花神正值草木萌青、芳菲盛开、绿枝红葩时节。而到了五月节，花神退位之际，人世间又隆重地为花神举行饯行仪式，送花神归位，表达对花神的感激之情，期盼来年早相迎。就这样，古人围绕迎送花神，形成了散发花香、富有诗意的节日雅俗。

今有学者说饯花神之俗乃曹雪芹杜撰习俗，实在是牵强而武断。史籍典章几乎不见饯花神之俗的记载，这是事实，只有南朝梁代崔灵思《三礼义宗》提到过“芒种节举行祭饯花神之会”。殊不知，饯花神之俗乃是宋代“饯春”习俗的演变。

所谓“饯春”即饮酒送别春光、春景。如宋代诗人邓肃《西庵饯春》诗云：“傍水禅房半掩门，乍晴帘幕採黄昏。风驱红雨春何在，酒入香肌玉自温。”又如南宋江西诗派代表诗人杨万里《尝枸杞》诗云：“芥花菘菡饯春忙，夜吠仙苗喜晚尝。味抱土膏甘复脆，气含风露咽犹香。”

饯春之俗由宋及元，如元代词人袁易《解连环·与金桂轩虎丘送春》诗云：“试送目、官柳河桥，便携酒饯春，去应无迹。岸曲残英，尚勾引、行舟攀摘。茶笋香顿冷，瘦愁易感，旧游难觅。”饯春习俗从明代开始不再只是文人习俗，而已经开始世俗化，在民间以“饯春宴”的形式表现出来。明末清初诗人王士禛《应天长·闺人刺绣》诗云：“饯春时节深深院，睡起金衣花外啭。”说明闺房女性也热衷于饯春，只不过深闺之中难得有时鲜蔬菜应节，唯多以纷纷凋零的花瓣做葬花游戏。

民间因为瓜果蔬菜开始收获，因此多有“开园”饯春之宴。据清道光十年《大同县志》描绘，获得丰收的农民首先想到的是保佑收获的神仙，并邀请乡邻好友隆重地举行“开园”仪式：“（六月）六日，凡有菜园之处，俱敬龙神，延宾共享神佛，曰‘开园’。游观者，其丽不亿。” “开园”前农家的菜园瓜田外人是不能进的，自家人也不能随便摘瓜收菜。农家要用隆重的仪式，宣告自己的农事收获，并将新收获的果实第一个献给保护他们的神仙，献给乡邻好友。这是农家对自己劳动收获的尊重，反映了人们对神的敬畏，反映人们对亲朋乡邻淳厚友情。农家辛勤的劳动、耕耘、播种、收获、享用，本来是悠然恬淡的生活，但与礼俗结合起来后，这生活就显得别有韵味。

江浙地区则有饯春迎夏习俗，酒是自家酿制的米酒，菜则主要以蚕豆、春笋为主。

素以勤劳著称的客家人，每到芒种季节则多有果菜收获，如栽种得早，那么黄瓜、豆角、四月眉子（即四季豆）、辣椒、茄子等都开始有得品尝。

客家人饯花神的习俗或许与众不同，在黛玉一类小资们忙于葬花的时候，务实而懂得品味生活的客家人却尝花、食花，将花神的英灵植入体内，也算是一种祭奠吧。

芒种时节，家家户户的南瓜花开得十分旺盛，仿如喇叭、唢呐的南瓜花在客家庭院内外“吹吹打打”，将农家的乐趣鲜艳地表达出来。客家人是日多做一种节令美食，那就是南瓜花摊煎饼。早晨八点钟以后，待蜜蜂已经帮助南瓜花传递过花粉，便将公南瓜花摘下，而将母南瓜花留下结南瓜。接下来就是将南瓜花去蒂、洗净，与切碎的细葱放入容器后，加入一、两个鸡蛋、适量的盐、少许味精或鸡精、少许白糖、淀粉和入面粉或米粉搅拌。煎饼时注意火候不能太猛，需用文火慢慢煎成金黄色才鲜甜、香脆。

南瓜花除了用以煎饼，还可用来清炒、做汤。南瓜花的营养价值很高，黄色的花朵富含胡萝卜素。孕妇食用南瓜花果不仅能够促进胎儿的脑细胞发育，增强其活力，而且有利于增强母体造血机能，加速细胞的修复及克服脑疲劳。还能够防治妊娠高血压、妊娠水肿、贫血、便秘等，更能促进血凝及预防产后出血。

芒种前后可食用的时令花卉还有金针花、木槿花等。

葬花是惜春，尝花更有留住春光、年华的寓意。因此，客家人饯花神本质上并非送别，而是送行，即将春日的花神送至远方，送至秋冬。