绥来县城隍庙庙会

阴历七月十五日，古称“中元节”。此时正值夏收过后，人们在这一天庆祝丰收，并用新粮祭拜天地，祭祀祖先。古时人们敬天地、信鬼神，相信万物有神，灵魂不灭，人死后灵魂会成神成鬼，所以这一天也就成了祭拜鬼神的日子，城隍这位亦神亦鬼的代表就成了祭拜的主要对象。这一天人们聚集在城隍庙祭拜城隍，就形成了庙会。

城隍是古时汉民族创造出来的神。既然人死后都变成了鬼神，数量众多，也应该像人间一样有人来治理。于是就想象出了像人间皇帝一样的玉皇大帝，也创造出了像地方官吏一样的城隍来治理鬼神。城隍有治地品级，称为“省城隍”、“府城隍”、“县城隍”，分别相当于明清时期的巡抚、知府、知县。绥来县的城隍便是一个知县级的城隍。

绥来县城隍庙位于西关街北侧的街面上，庙院为三面由民居房围起的一块大空场地，没有围墙，也无山门（是否曾经有过不得而知）。空场地靠后一点便是城隍庙的大殿，周围没有配殿，靠东侧有几间庙宇管理者居住的土坯房。城隍庙为一坐北朝南的三进大殿，斗拱飞檐，雕梁画栋。大殿头进与二进中间用格子门窗隔开，东侧供着地藏王菩萨，打扮如电视剧《西游记》中的唐僧模样；西侧则供着头戴王冠、身穿王服、蓝面红须的阎罗王。绥来县城隍只是一个七品芝麻官的县级城隍，用两位称王的神来配享，在级别上是不相称的。阎王是地狱的总管，地藏王是阴间的慈善大使，用现在的话说他们都是同一个部门的，放在一起祭祀也不足为怪。猜想在城隍断完鬼案后，作恶多端的凶煞恶鬼，由阎王就近收押入地狱，行善积德者由地藏王劝善引渡来世脱离苦海，这倒也方便。大殿二进与三进连为一体，靠最里面有一具大木制神龛，上面挂着许多信男善女敬送的匾牌，神龛挂着红色布幔。神龛里坐着一位头戴太师帽、身穿红色官服的白面长须模样的城隍爷。

绥来县其他寺庙的神像都是泥胎，唯独这位城隍爷却是一个木胎。因为城隍爷每年都要出巡，木胎容易搬动。如果是泥胎则很重不宜搬动，且易损毁。神龛前则有几尊泥胎塑像，左边第一位是身体胖大、虬髯吊睛的判官（也称胖官），头戴变形乌纱，身穿红袍，左手捧着生死簿,右手执笔；对面是披发垂眼、口吐长舌的无常（俗称吊死鬼）。下面一对为牛头马面，最外面一对是青面獠牙的小鬼，面目狰狞，手持钢叉，相向而立，场面十分恐怖。靠山墙两侧没有其他塑像，摆放着城隍出巡时所坐的轿子、仪仗旗牌、兵器响器等物。由于头进与二进之间有门窗隔开，后殿只有几个透气的小圆窗，采光很差，非常昏暗，大白天都点着油灯蜡烛。烛光飘忽游离，忽明忽暗，墙壁上人影晃动，更增加了阴森恐怖的气氛。

城隍庙平时也开放，但香客不多，显得有些冷清。但在庙会时，却是另一种景象。七月十五前几天，商家们都争先在庙前空地上占据有利位置，埋桩搭蓬，甚至有外地客商也慕名赶来。七月十四日便开张营业，接待赶会的客人。营业摊子从庙前的空场地中间的通道两边一直延伸到西关街面两侧，有香表纸扎、布匹绸缎、日用百货、杂货土产、小吃大餐、粮食蔬菜……应有尽有，还有小商小贩穿梭于人流之中。七月十五是庙会的正日子，一大早就有庙会的主持者组织志愿者们将轿子、各色执事在庙前摆好，并将城隍爷请了出来坐入轿中，轿子上挂好红色的帐子。

午时（约中午十二点钟）开始巡游。由一对水火棍在人群中打出一条通道，大铜锣鸣锣开道。由举着旗牌、兵器的仪仗引导，后面便是城隍爷的大轿，大轿后面有一队吹鼓手吹吹打打，和尚、道士及众居士紧随簇拥，浩浩荡荡沿西关、中城、东关直到财神楼子返回。沿途百姓驻足观看，各商家摆出香案，迎送祭拜，行礼布施。返回后将城隍爷请入神座便开始了百姓们的敬香敬供祭拜。此时香客来来往往，庙里庙外香火缭绕、香烟弥漫，庙前广场和西关一条街上游人如织，万头攒动；商家的叫卖声、饭馆跑堂的报菜声、小贩们的吆喝声、赶会人的呼喊声混为一片，人声鼎沸，场面十分热闹。一直持续到天黑。天黑后庙会的组织者们在庙前用十几个大方桌搭起一个高台，由道士或和尚做道场，超渡孤魂野鬼。一时台上钟鼓齐鸣，台下人流涌动。台上的法师不时向空中抛洒五谷杂粮，间或扔出几个做成佛手、寿桃、面人的面食，台下的人争相捡拾，捡到一个算是幸事，认为可以消灾避祸、保佑平安，一时间把庙会推向了高潮。商家们也点起了灯火挑灯夜战，直至深夜。十六日上午，仍然延续前一天的热闹景象。午后香客们逐渐减少，傍晚赶会的人也陆续散去，商家们纷纷收起货物，陆续撤离，庙会结束。

城隍庙庙会因其所处位置、场地、季节，还有信仰的因素，其庙会之盛居绥来县各庙会之冠。值得一提的是有许多维吾尔族、回族商家及餐饮小吃也来参与庙会，虽然他们不信汉族的神，但商机不可错过。在当时社会、民族关系错综复杂的年代，出现这种民族和睦、民族和谐的景象实属难得。

一场庙会，百姓们还了心愿，解了心结，释放了压力，寄托了未来；商家们借此大赚了一笔；小贩们也比平日多挣了几个糊口钱；庙里的住持和庙会的组织者也收了不少布施和供品；官家有此太平景象，增添了政绩，挣了脸面。真可谓皆大欢喜！