扬州观音山香会

扬州观音山位于大明寺东侧，是山寺的代表，有“第一灵山”之称。

农历六月十九是扬城一年一度的观音山香会。每年此时，观音山都将迎送数十万的香客。

观音山香会起源于明代，兴旺于清代。据民间传说，农历二月十九是观音菩萨的生日，农历六月十九是观音菩萨的成道日，农历九月十九是观音菩萨的出家日。每逢这三日，扬州北郊观音山人潮人海，四乡八镇的信男信女纷纷涌到，形成万人痴狂的观音山香会。其中，以六月十九最得声名之盛。

这天 观音山香火最为旺。亦为扬州最盛的庙香会。届时，北起滨海，南到苏南乃至沪皖等地香客，亦陆续赶来进香。十八日晚即有人上山敬香，十九日天未亮即有人到寺里烧头香。所有的进香者都身穿清洁的青色衣裤，膝绑草纸等软物，肩背写有”朝山进香”字样的黄色香袋，手持红色小木凳，东路从长春桥，南路自五亭桥，西自司徒庙，西南路自念泗桥，拥向观音山。亦有乘船直抵平山堂脚下的。不管从哪条路来，所有香客都按先来后到自行成排的用小木凳做拜垫，三步一磕头，直磕到山门或庙门，再进香烛敬香，躬身跪拜。

敬过正香，有的给佛前长明灯施舍灯油，有的献长幡，有的献幔帐，有的给观音佛像献披风。也有给僧人献素果、糕点等食品的，谓之”结缘”。然后到天王殿外”梵天寺去烧香，以敬寺外诸方神灵，最后买上一束茴香草带回，以”还乡得福”。再步行或乘船离去。

这一天，有时还举行庙会(不是每年都有)。庙会这天，从城乡各方抬来的、内有观音塑像的神往观音山，轿前由四面大铜锣助威，再由疯狂跳跃的马披前香客队伍尾随神桥之后。逢庙停轿烧香”告庙”；遇桥鸣放鞭炮”报桥”，逶迤数里，缓缓行至观音山。每逢香会期，观音山乃至平山堂下的东西路边，遍搭布帐、凉棚，昼夜出售香烛、茶水、食品和小玩具，还有测字、相面及各种江湖杂耍人等夹杂其中，一时繁华喧闹，盛于城内店。

党的十一届三中全会后，宗教信仰自由得到切实执行，每逢六月十九日这一天，前往观音山的香客和游人都在5万人以上。据有关部门统计，1989年这年的香会期，出入观音寺庙门的人达15万之多。