魏记风筝

对风筝制作技艺做出重大贡献的，是已故风筝艺人魏元泰。他从事风筝制作70余年，先后研制了平拍类、图型立体类和软翅风筝，还创造了摺叠风筝，他的作品在1914年巴拿马世界博览会获得了金牌。

魏记风筝，造型逼真，色彩典雅，做工精细。在选料上十分讲究，筝面大多用绸绢，轻而结实，骨架选用质地细密、节长、弹性大的毛竹。

魏记风筝在继承传统制作技艺的基础上，不断创新和发展，造型更加美观、逼真，彩绘声绘更加精美、鲜明，放飞晴空令人赏心悦目，摆放室内桑中供欣赏，成为民间艺术珍品。

魏元泰生于1872年，由于家境贫困，年少辍学，十六岁到北门内蒋记“天福斋”扎彩铺当学徒，学得了一手扎风筝的好手艺。学徒期满后，由父亲给他张罗开了一间扎彩铺，起名“魏记长清斋扎彩铺”，从此他就以做风筝为业。魏元泰师法前人、不断创新，在传统风筝工艺基础上进行改革，形成了造型多变、彩绘逼真、飞行平稳、特技精湛和便于携带的五大独特的艺术风格，他的风筝技艺在天津可谓是一枝独秀，独领风骚，“风筝魏”这一称号也开始闻名于坊间里巷。魏元泰还有一手没有流传下来的绝活，外间少有人知道。风筝魏的革新里还有一个绝活叫蒲绷。就是拿蒲草做成弓弦，搁在风筝上发出声响。这个绝活只有他能做，没能传下来。

清末民初时期，魏记风筝享有很高赞誉。清末，慈禧太后曾派太监来津向魏元泰定制风筝，曾任中华民国大总统的黎元洪亲自购买他的风筝，清末皇帝溥仪在津居住时，也曾派人购买魏记风筝。1914年，魏元泰的十一件作品被当时的北洋政府农商部选送美国旧金山，参加在那里举办的巴拿马太平洋地区万国博览会并获得奖牌，为国家争得了荣誉，这也是中国风筝艺人第一次将中国的风筝放飞到世界的天空。

如今，风筝魏经历了100多年的发展经久不衰，在魏元泰第二代传人魏慎行，第三代传人魏永昌、魏永珍，第四代传人魏国秋的继承和不断创新下，风筝魏的风筝已经达到了1000多个品种。近几年，风筝魏的风筝多次出访美国、德国、加拿大、澳大利亚等国，成为天津与世界各国民间文化交流的信使和纽带。飞机的发明者美国莱特兄弟的后代也因风筝而与风筝魏结缘。莱特兄弟的后代，长子曾孙凯瑞莱特来到天津。据他讲，莱特兄弟在二十年前得到了一架风筝魏的风筝。他把他长辈的飞机的模型图纸、一切原料都给我们，给我们组合了一个飞机模型风筝，他说期望我们两家永远地友好往来，希望我们两国人民友好往来。

天津是中国著名的风筝之乡，天津风筝由原产于中国的毛竹、绢、纸、矿物颜料等天然材料加工而成，制作技术历史悠久，工艺精湛。我们在清代的杨柳青年画《十美图放风筝》中便可看到，在当时，天津就已经有串灯、盘鹰、唐僧取经、蝴蝶等十种风筝了。

清末民初年间，天津的风筝作坊和风筝艺人数不胜数，形成了百家争鸣的局面。当时天津市面上出售的风筝画工普遍比较粗糙，骨架都是用纸捻来扎接，不能拆装折叠，存放十分不便。这时候，喜欢风筝的文人们借助于清末时期天津文化经济繁荣、手工业发达的有利条件，对民间风筝制作工艺进行了革新。以朱竹轩为代表的几位天津文人对风筝进行了研究改进。改进之一是用,丝线代替纸捻，这样风筝就显得美观漂亮了。第二个改进是用翎毛管衔接骨架，把风筝的身躯、翅膀、头连接起来，这样在不放飞时可以拆下来存放。第三个改进的办法就是风筝的头都是用模子扣的，很有立体感。天津风筝种类繁多，但以软翅为主。软翅风筝仅在翅膀上沿有骨架支撑，下面是软性的布或绢等材料，适合制作禽鸟或者昆虫，如鹰、蝴蝶、燕子、仙鹤、凤凰、蜻蜓等等。还可以很多小的软翅排列在一起，组成一个大风筝。例如用很多蝴蝶围绕着花丛而组成“百花齐放”，用很多鸟围绕着风凰组成“百乌朝凤”等。

天津的许多民间风筝队，经常组织放飞活动、参加比赛，进行交流，切磋技艺；同时，放风筝已经成了很多天津人日常生活休闲娱乐的方式之一。在春秋两季的清晨和傍晚，特别是在节假日里，天津大大小小的广场、公园都可以看到许多风筝爱好者放风筝，多姿多彩、形态各异的风筝在天空中竞相飞舞。风筝带着天津人对未来的美好憧憬越飞越高。