地藏菩萨诞

地藏菩萨是佛教八大菩萨之一。《地藏十轮经》中称其道场在安徽省池州市九华山，与浙江普陀山、山西五台山、四川峨眉山并称为中国佛教四大名山，分别为地藏、观音、文殊、普贤的道场。

《地藏菩萨本愿经》中提到，地藏菩萨的前世，是过去无量劫前，一位婆罗门种姓的女子，“其母信邪，常轻三宝”，不久命终，魂神堕在无间地狱。婆罗门女知母生前不积善因，死后必堕恶趣，遂变卖家宅，供养佛寺。后受觉华定自在王如来指点，以念佛力来到地狱，见到鬼王无毒，得知因自己供养佛、寺并念佛之功德，使自己的母亲以及其他地狱的罪人受到感化，顺行正道，得以脱离地狱之苦，超拔升天，婆罗门女便在觉华定自在王如来像前立弘誓愿：“愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱”。名言“地狱不空，誓不成佛。”和“我不入地狱，谁入地狱。”都是地藏菩萨曾经说过的话。

按佛教说法，地藏菩萨受释迦牟尼佛的托咐，在释迦寂灭后未来佛弥勒降生前这一段无佛世界里，担当起教化六道众生的重任，其地位相当于“代理佛”。《地藏本愿经》又说，释迦佛召地藏大士，令其为幽明怙主，使世人有亲者，皆得极本荐亲，共登极乐世界，地藏受此重托，遂在佛前立下宏大誓愿：“为是罪苦六道众生广设方便，尽令解脱，而我自身方成佛道。”（《地藏经•忉利天宫神通品第一》）因此地藏又被称为“大愿地藏”，以与观音的“大悲”、文殊的“大智”、普贤的“大行”相呼应。

唐代时，新罗王子金乔觉出家为僧，来到中国，修习佛法，见九华山峰峦秀美，宁静离尘，于是在山中潜心修行。金乔觉去世后，葬于神光岭的真身宝殿，俗称“肉身塔”。金乔觉生前笃信地藏菩萨，传说其容貌又酷似地藏瑞相，人们便认定他是地藏菩萨转世。据《宋高僧传》、《重僧搜神记》等称，金乔觉“趺坐函中，遂没为地藏王”，过了三载，“开函视之，颜色如生，舁之，骨节俱动，若撼金锁焉，随（遂）名金地藏”。

在中国佛教寺院中，地藏菩萨形象与其它菩萨略有不同，一般菩萨现头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰的天人相。而地藏菩萨则多现光头或是头戴毗卢冠、身披袈裟的出家僧人之相。他一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等。据《地藏菩萨仪轨》、《地藏菩萨十轮经》等记，由于地藏菩萨在无佛的“五浊恶世”（即劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊）中济渡众生，为了让众生能深信因果，归依三宝，所以显示出家僧人相。地藏菩萨像还常有以一头形似狮子的狗为坐骑的，其名号曰：“谛听”或“善听”。曾资助过金乔觉的闵姓山主及其儿子，后来皆随金乔觉出家，九华山成了地藏道场后，他二人也被塑成了地藏菩萨的胁侍。

每年农历七月三十日，即传说的地藏菩萨诞辰之日，各地前来九华山朝拜的信徒络绎不绝。