宿迁腊月祭灶习俗(2)
皓阳
古时候,一张姓人家有两个儿子,哥哥叫张禅,是泥水匠,弟弟叫张双,是画师。哥哥拿手活是盘锅台,方圆百里都尊称他为“张灶王”。张灶王整整活了七十岁,寿终正寝时是腊月二十四。张灶王一去世,他的几房儿媳都吵着要分家。作为长辈的画师爷爷,面对被搅乱的家庭也无可奈何,整日愁眉苦脸。这一天,他终于想出了一个点子。在张灶王亡故一周年的那天深夜,他大呼小叫着把全家人喊醒,并把他们引到厨房。只见灶壁上若隐若现的烛光里,不时显现张灶王夫妻的容貌。画师说:“我梦见大哥大嫂已成了仙,玉帝封他为'九天东厨司命灶王府君'。你们平时好吃懒做,妯娌不和,不孝不敬,闹得家神不安。大哥知道你们闹分家,很是气恼,准备上天禀告玉帝,年三十晚上下界来惩罚你们。”侄儿侄媳们听了这番话,惶恐不已,立刻跪地磕头,忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上,恳求灶王爷饶恕。
岂不知,灶壁上的灶王像,是画师预先绘制的。画师的绝招很起作用,从此张家团结和睦。张家的这件事被一传十、十传百,别人来问时,画师只得假戏真做,把画好的灶王像分送给邻居张贴供奉。这样,家家户户的灶房都贴上了灶王像。每年的腊月二十四,人们都要给灶王爷上供,祈求阖家平安幸福。久而久之,祭灶就成了一种民间习俗。