湖南桃源以石订亲民俗

桃源北边一带，风行以石订亲，这是桃源北路一种古老而朴实的订亲方式。

订亲发喜这一天，男方从头到脚装束一新，然后挑着的担装着稻草纸的笆篓到女方去送礼。女方全家经过对草纸一张一张地检验和评定，认定合格，才许订亲。作为定亲礼品的这担稻草纸必须是男方从头到尾亲自制作，中间绝不许外人帮助和代替。倘有违犯，日后查出，定是鸡飞蛋打，人财两空。因此，谁也不敢做出欺骗女方的事来，只有一招一式苦练造纸的过硬功夫。

送纸订亲的一般都是当天去回，对方是不留宿的。回到家里，急忙打开笆篓一看，里面放了一双布鞋；探手一摸，鞋里藏着两个红纸包，包里各有一颗石子，那就算是女方答应了，这门亲事有门了！如果布鞋里摸不出石子，这就说明男方还有不能使女方满意的地方，必须查找原因，迅速改正，过一段日子，再挑一担草纸去订亲。当然，也有连布鞋都不放的，这就是说，女方压根没有同意，那就休想再提这门亲事了。

这两颗用红纸包着的石子，就叫“订亲石”。“石”与“实”同音，表示婚事落“实”了，心里实在了。

为什么男方送的礼物要是一担亲自制作的稻草纸，而女方的回礼则应是两颗用红纸包着的石子呢？

原来，很久以前，这地方的山沟沟里住着一对夫妻和他们的独生女儿兰花，他们靠做稻草纸为生，兰花起小就跟双亲操习，揭纸、晒纸、齐纸、捆纸，学得一手做稻草的好手艺，她做出的稻草纸又黄又细、又薄又匀，销路又远又广。仅说揭纸，更有一手绝技。她用块圆圆的石头，把纸角磨得又平整又光滑，这样揭起来又快又顺手。这块石头就叫“磨纸岩”。——日久天长，她跟“磨纸岩”相依为命，结下不解之缘，谁也离不开谁了。

兰花长到十八岁，出落得格外漂亮。虽然家里穷，但来提亲的人踏融了门坎。都是边近四邻的人，答应得哪一个是好呢？兰花心里自有主张。她把自己的想法对父母讲了，父母非常高兴地表示同意。接着传出话来：哪个后生的纸摊得又薄又匀，揭得又快又好，兰花就嫁给哪一个。

第二天，兰花的家门口摆了纸槽，让求亲的后生轮流到纸槽里摊纸。每人摊一百张，揭一百张，兰花亲自在一旁监试。消息一经传，不会摊纸的不敢来了。会摊纸的后生子——凭本事应试。可是，能摊的不能揭，没一个过得了关。最后轮到了对门山上的春哥，只见他拿出一块红纸包着的小石子，把纸坯磨了又揭，揭了又磨，一张一张揭得飞快，摊出来的纸又薄又匀，揭出来的纸又齐又整。兰花露出了笑容。当天夜里，兰花就到了对门山上，和春哥成了亲。

原来，春哥用磨纸岩磨纸、揭纸的决窍是兰花告诉他的；那块用红纸包着的磨纸岩，也是兰花送与他的。兰花早就爱上了春哥。此后，稻草纸和磨纸岩就这一带男女订亲的信物。