土家人花草竹木习俗

种牡丹

鄂西土家族生下个女儿就要种棵牡丹，在房前屋后展现出花团锦簇。这一风俗来源于一个传说：有个猎人到深山老林去打猎，只见到处莽莽苍苍，无声无息。他觉得孤单，不禁自言自语：“能有个伴儿就好了。”话音刚落，就见一只黄莺落在身旁的树枝上。猎人不断向前走，它也不断向前飞，真的成了伴儿。猎人好高兴，对它说：“你要是也能说话就好了。”黄莺似乎听懂了，立刻叫了起来。猎人更高兴了，又对它说：“看来我俩有缘，你就和我回家过日子吧！”黄莺点了点头，正要往回飞，突然飞来一只老鹰，叼住它。猎人用猎枪打死了老鹰，却不见黄莺的尸首，只见它落下的地方，长了一棵牡丹。猎人挖出牡丹，拿着回家，刚跨进门，就听见婴儿哭声，原来是妻子生下了一个女儿。猎人把牡丹栽在屋旁，经常给它浇水，施肥。牡丹随着女儿不断成长，绽开出了漂亮的牡丹花。同时女儿也越长越漂亮，好像那棵牡丹。这事儿传开了，人们都学猎人的样子，生个女儿就种下一棵牡丹。

梦花树

鄂西土家族人常在门前种一棵梦花树。它是丛生的灌木，根深叶茂，枝条柔韧、修长，淡黄色的小花缀生枝头，宛如点点繁星。土家人爱其生机勃勃，看作吉祥如意的象征，常在房前屋后广为种植，美化环境，寄托理想。人们每当做了好梦，想要永远留住，就以特殊的形式求助于它：早早起床，眉开眼笑，走向树旁。背对着它蹲下身子，反手选取枝条，绾成一个“结子”，意味着好梦变成了实体，再也不会消失了。然后返身，对“结子”连吹三口气，表示促其成长、发展，美梦不仅会变成现实，而且现实将比美梦更好。“结子”随岁月增多、长大，参差错落，姿态各异，像是盆景，美如梦幻；给人留下美好的记忆，激发更多、更好的理想。