王安石《元日》诗中的三种年俗

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。

这首题为《元日》的七绝，是宋代著名政治家和文学家王安石歌咏春节的千古佳作。全诗虽然只有短短四句，却说到了三种年俗。

年俗之一是放爆竹。最早的爆竹，就是用火燃烧真正的竹子。竹子在燃烧时，竹节内的空气受热后迅速膨胀，引起竹筒爆裂，便发出剧烈的响声。后代用火药制作的鞭炮，民间一直还称为爆竹。春节期间，尤其是除夕夜，不论贫富都要燃放鞭炮，所以“爆竹声”实际上就是“鞭炮声”。除夕放鞭炮表示辞旧迎新，所以叫“一岁除”。此俗如今仍然十分盛行。

年俗之二是喝屠苏酒。“屠苏”是我国古代一种药名称，相传是汉末名医华佗创制的。屠苏有两种解释，一说是一种草药名，用它泡制的酒就叫屠苏酒；一说是一种房屋名，在这种房屋里酿制的酒也称作屠苏酒，总之屠苏酒是一种用10多种中草药配制的酒。传说喝了这种酒可以驱逐瘟疫，对人的健康有益。又据记载，古代人平日喝酒，尊卑长幼界限分明，即先尊长后卑幼，但过年时则倒过来，必须晚辈先喝，长辈应主动谦让。此俗含义，据古人解释，是“少者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之。”即是说新年伊始，万物都在成长，人也是由小到大，所以让晚辈先喝屠苏酒，意味着对后代的祝福，盼望他们快快长大成人。此俗现在基本淘汰。

年俗之三是换桃符。桃符相传是中华民族的始祖黄帝创制的，就是用两块桃木，写上神荼、郁垒二神的名字或画上二神的画像，挂在大门两侧，用来驱赶百鬼。因为传说中神荼、郁垒是两个住在一棵仙桃树上的专门捉鬼的神，所以把写有他们名字或画有他们画像的桃木挂在大门两边，鬼就不敢来了。后代桃符虽然改成春联，但内容含义和使用形式，大体上仍与桃符相同，因此民间有时仍然称之为“桃符”。所以除夕之前，各家各户都要贴上新春联，这就是“新桃换旧符”。此俗现在特别盛行。