潮汕人的“过番”习俗(2)
怀寒
在以前谋生艰难、交通电讯不发达的年代,华侨“过番”,一去就是三五年,甚至十年八年才能回家乡一次,有的甚至一辈子也没法回来,最终客死异国他乡。“平安”对飘洋过海、离乡别井的华侨和侨眷来说,都是头等重要的大事。
因而,自然而然、约定俗成地形成一个习俗:华侨寄批,无论是哪个所在国家和地区,“新番”或“老番”,信文内容长短,有无批封或是封信合一印成一定格式的简易批纸,都照例在开头或结尾写上:“蒙神天庇佑,内外平安”、“幸得内外平安,喜之胜也”、“祈望诸事合想、两地平安”等祝颂词,祈祷平安发财。这类“常批”俗称“平安批”。
“平安批”除了向家人报平安外,一般还必须付上一点钱,无论钱银多少,一至两元都可寄。有的“新番”上岸,一时未找到工作,处在投亲靠友、居无定所的情况下,这头一封“平安批”的银项,往往是向亲友先支借或向当地批局申请先垫付的。另外,“平安批”还有一个特点,就是报喜不报忧,目的是为了让家里人放心,让亲人对未来充满希望。