莆田“初二、十六牙”习俗

莆田城乡有“做牙”习俗，即每逢农历每月初二日和十六日傍晚供案贡银烧香祈拜。在乡村一般虔办猪肉、白果、豆腐干等“三味礼”，祭拜福德正神土地公，祈求福赐财丁贵，德霑禄寿康，请求庇护家庭富贵，出入平安。在城市街道“做牙”，多在店门口用小桌子摆列糕饼水果等祭品，当街焚香祭拜，祈求财神爷赐福，生意兴隆、财源广进。城市同乡村一样，也有焚化“贡银”，“纸钱”。祭毕，可以“吃福余”、“打牙祭”。

“做牙”并非莆田特有，查史书记载，古代中国各地均有此习俗。清代小说《儒林外史》第十八回描写王冕为秦老放牛，秦老说：“平常每日就是小饭菜，初二、十六跟着店里吃牙祭肉。”记者采访我市民俗专家林成彬、戴金赐等，他们对莆田“初二、十六牙”习俗的渊源有如下说法：

“牙祭”源于古代衙门的“衙祭”。《辞海》对“衙祭”解注：“古时官署每逢农历朔望官府衙门要举行衙祭，供事人员分食祭余的肉（俗称“食福余”）。”古时朔（初一）望（十五）日有山川社稷的习俗。后人可能因“衙”与“牙”同音，而把“衙祭”当作“牙祭”，称为“打牙祭”。

“牙祭”定在农历每月初二、十六日，跟月亮的引力，引起海水的涨潮、退潮有关。每月初二形成月牙，海水处于低潮之始；每月十六日，月圆，海水满潮，却又是低潮的开始。

朔日退潮，进行牙祭，比喻去掉一切恶运；望日涨潮，祈求财如水涨，有其一定含意。初二日牙祭，属于迎新之举，祈求事业蒸蒸日上，兴旺发达；十六日“牙祭”属于辞旧之举，祈求消灾解厄，庇佑平安。

每月初二、十六日，各行各业牙祭，含有饮水思源，祭拜祖师爷之意。莆田“牙祭”，还兼祭财神爷。至于各家各户供奉的“灶公”，也属财神爷之列。

每逢农历初二和十六称为“牙”，是祭拜土地公公的日子。农历二月初二，是每年的第一个祭拜日，称为“头牙”；每年的腊月十六，是最后一个祭拜日，称之为“尾牙”。尾牙表示一年的结束，而头牙就表示一年的开始。头牙过完，春节正式结束，一年忙碌的生活就正式开始了。人们在这一天祈求上天在这一年都风调雨顺，祈望有个好收成。一般尾牙都过的比较隆重，老板雇主都会设宴款待员工。头牙虽比不上“尾牙”的隆重和丰盛，但也大大超过平时“做牙”的规格，每家在神龛上摆上三牲祭祀，烧纸钱放鞭炮，搞得也好不热闹。