潮州祭土地神的奇俗

地主爷也就是土地神，也叫土地爷。

六月廿六，是土地神圣诞之日，潮汕民间称“土地爷生”。从该节日的祭祀对象和祭祀方式来看，应是古代社日在潮汕地区的变异。社神即土地神，相传的社神有两个：一是句龙，《礼记•祭法》记载：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能千九州，故祀以为社”。一是禹，传说他勤劳天下，死后托祀于后土之神。大地生长草木五谷，养育人类，故被视为无穷力量的神灵。

祭土地是上至王公贵族，下至小民百姓一年中的大事。先秦时期社神地位极高，故“社稷”一词通常作为国家的代称，祭祀典礼也由天子或各地行政长官主持。汉唐以后，社神的地位有所下降，祭祀也不限一地，其原因是因为“土地阔不可尽祭，故封土为社以报功。”所以各地山陵园地，均有大社坛，这些社坛以后又演变为各种土地庙，社神也由显赫的大神演变为小土地神。

现在潮汕人祭拜土地的形式已经十分简单，在田头随便插上香烛，便可祈请土地神享用。在各家各户，都设有“地主神位”，每逢初一、十五(也有初二、十六的)，都以饭菜或瓜果祭拜，形式虽然简单但却勤且持之以恒。如有乔迁，“地主神位”也是首先迁入的对象。由此可见土地神在潮汕人心目中的地位之重要。

在潮州，山里人悬吊在梁下的食物，绳子上要加扎一把杉刺，米缸四周围也要加一圈杉兹，以防老鼠偷吃。山里外婆给刚出世的外孙送食物，篮子要加盖，盖上面也要放上一把杉兹，不过提防的不是老鼠而是山鬼。给上山砍柴、割草、放牛的人送饭，除放杉兹外，上得山来，先要把饭菜摆到庙里敬奉土地伯公，方能给劳动的人填独自。遇上夹有鱼碎肉末的荤菜，更不能忘了先让此老尝尝鲜。山中一草一木都是土地伯公管辖的财产，任何人都动不得。

有些古老的树木，土地伯公甚至就依附在上面。山上烧炭的人，在砌窑的同时，得用三块石头垒出个临时土地“庙”。主动把土地伯公请进来，每逢初一、十五供三牲，烧完炭要供猪头、猪泡和猪尾。上山的大人小孩不得在土地伯公面前撒尿放肆，男女之间更不能在那里野合玷污神台。

传说有个六七岁的小孩跟父亲上圩卖龙眼核回来时迷了路，亲人在山中寻了整整7天，最后终于找到。山中野兽经常出没，他不但没有被野兽吃掉，却靠吃蚯蚓、蚱蜢活了下来，于是人民都说他是受到土地伯公的庇佑。所以，碰到人在山中迷路，牛在山中失踪，家人都要跪到土地庙烧香叩头，请土地伯公协助寻找。

有关土地神信仰，在潮汕地区，还流传着这样的一个传说：

相传潮汕某村一富户家里死了人，出殡时棺木抬至半山，突然绳子断了，棺木滚了下来。死者家人及送殡亲属都十分惊异。麻绳是新的，又粗又大，为什么会断?后来查出原因，原来是忽略了到伯公庙“报地头’，向土地神报告死人信息。抬棺木断了绳子归咎于神的惩处，显然是荒谬的。但潮人崇信乡神伯公老爷是冥间的一乡之尊，“生从地头来，死从地头去”，生与死都必须“时辰念给老爷知”却是地方风俗。忽视对神的礼仪而出了祸事，人们也认为是理所当然。

其实，追溯土地神的由来，把“断绳子”的责任推卸到土地神身上是不合理的。古人敬仰土地神，来自对土地的崇拜。因为土地生长五谷，滋长万物，是人类赖以生存的基础，便从崇拜土地到祭土地神，这是古人“亲地”的自然崇拜。为了酬劳那些对农业生产作出贡献或有功于民的人物，便把他们奉为土地神，加以祀奉。《礼记•祭法》载，传说在三皇五帝时，共工的儿子句龙长年累月辛勤开垦九洲荒地，种植五谷，死后被奉为土地神。也是人类最早的土地神。但早期崇拜的土地神，是抽象化的大地之神，既没有职司，也没建立神庙。大约到汉代，才有朝廷设的后土祠，作为祭祀土地的场所。汉唐之际，土地神才由自然之神衍化为人鬼之神，并有了某某人死后做土地神的说法。土地神保佑一方水土一方人安宁的职司，宋以后为民间广泛认同，土地神的崇拜也成为全民崇拜了。