“妈祖走娘家”习俗(3)

由于仙游度尾潭边龙井宫距贤良港较远，且古代交通不便，每年举行妈祖回贤良港娘家“省亲”活动的信众，须步行三天三夜方能到达。一路上，“玉姑”所经过的乡村，信众们纷纷举香迎送，非常热闹。

当代，这一古老的妈祖信俗活动有所发展，其名称也由莆田方言直译的“走娘家”，改为更加通俗易懂的“回娘家”。其“娘家”的概念外延也从原先专指贤良港天后祖祠，扩大为包括湄洲岛在内的莆田地域。对于五湖四海的妈祖宫庙、广大信众而言，莆田就是妈祖的大故乡、大娘家啊！2008年，中华妈祖文化交流协会组织27个国家和地区的妈祖宫庙回莆田谒祖进香，规模壮大，人数众多，开创了妈祖“回娘家”活动的新纪元。

据不完全统计，现在每年参与“回娘家”信俗仪轨的，都有一两百家宫庙、不下十万信众。近二十年来，贤良港天后祖祠先后接待过台、港、澳和美、日、韩及东南亚百万人次的“走娘家”信众。