“妈祖走娘家”习俗

探究天妃故里和妈祖的“父母之邦”，不能不触及一个影响广泛、古今传承的妈祖习俗——“妈祖走娘家”。

千百年来，广大妈祖信众都把到天妃故里贤良港“娘家”上香朝拜，作为一项重要的妈祖信俗活动，代代传承。正如莆田妈祖研究先行者、地方文史专家肖一平先生1987年8月出版的《海神天后东渡台湾》一书所言：“妈祖的远祖，九牧六房林蕴宗祠在莆田城内，亦陪祀妈祖。妈祖生父母祠在莆田忠门乡港里村，祠内陪祀妈祖及其兄姐神位。每遇妈祖节日，妈祖祖庙的出巡妈祖必到以上各祠谒祖，即所谓妈祖‘走娘家’，当地林姓宗亲例必举行大规模的迎驾活动。”试问，倘若贤良港不是天妃故里、“父母之邦”，哪能获得如此荣光？倘若不是严格依此礼仪程序办事，那么长幼尊卑之先后次序不是完全“乱了套”吗？

具体而言，妈祖“走娘家”习俗是：每年正月到三月，各地妈祖宫庙护送妈祖神像到湄洲岛祖庙进香，都要遵俗先到贤良港祖祠朝觐其父母和列祖列宗，住上一晚(限于接待条件，一般是分散食宿于村民家里)，第二天再往湄洲祖庙进香；完成“请火”仪式后，又回港里巡游、驻跸。贤良港的宗亲们则准备好“五味”、“十盘全”等宴桌接驾，喜迎妈祖“回家”，并备好“妈祖家宴”，热情款待护送妈祖“回娘家”的信众。那些日子，整个贤良港热闹非凡，胜过春节。祖祠内更是一派喜庆气氛，不仅张灯结彩，设驻驾宴，而且还要严格按照道坛科仪，举办隆重肃穆的祭拜典礼。三月廿三这天“走娘家”活动达到高潮，除了举行盛大的祭典活动，众多妈祖神像一同供奉在“神台”接受信众祭拜，还要演戏、举办各种文艺活动。临别之际，贤良港的乡亲们会赠送花生、稻谷、红枣等礼品给各分灵宫庙，蕴含人丁兴旺、五谷丰登的美好祝愿。

这一习俗，在康熙五十九年地方官奉旨春秋谕祭后，风气更盛。正是这种代代相传、心心相印的信俗活动，促进了各个妈祖宫庙、广大信众之间的密切联系，使之彼此更加活络和谐，成为联谊的神圣纽带与沟通桥梁。1987年农历十一月，贤良港祖祠整修开光庆典，湄洲岛祖庙董事会首任董事长林聪治（阿八）亲自送贺匾、花篮、红烛、红包、鞭炮等贺礼，到祖祠相贺。