黎候虎(2)

据《左传》记载，商纣王为了逼各诸侯多进贡，在黎城举行了一次威武的阅兵仪式，但东夷首领拒贡赋而叛商。他们认定灭商之前不把黎侯国灭掉，将后患无穷，由此有了"西伯勘黎"的故事。

这次由周文王亲征攻打黎侯国的战役伤亡较大，久攻不下。进退两难之时，一位谋士献计，不能得胜是因为黎侯国有一块上天赐给的玉石虎，此虎灵气甚高，能保一方平安。周文王于是挑选一位武艺超群的高手，装扮成黎民百姓，混入城中将玉石虎盗走。果然，没有几天，周文王的军队就将黎侯国攻克。黎侯国灭掉了，但没过多久，周文王与那位献计的谋士相继病逝，人们说这是因为他违背天意，残杀了众多黎民百姓。为此，周文王的儿子周武王不仅将盗走的玉石虎归还给黎侯国，还将逃亡的黎侯国君请回，恢复了黎侯国。黎侯国国君死后，又将那块镇国之宝玉石虎随葬。后来，为了纪念玉石虎和黎侯国君，百姓纷纷用不同材料制作成各种老虎取名为黎侯虎或黎国虎。

几千年来，黎城人对虎的喜爱有增无减，历经数千年岁月的更迭、风雨的洗礼，黎侯虎已经化为一种民俗文化，深深地植根于黎城人民的生活中，寄寓着百姓祈福避邪的美好愿望。

除此之外，黎候虎还被列入山西省非物质文化遗产，并于1998年国家邮电部选中了高秋英做的"黎侯虎"作为虎年生肖邮票图案，"黎侯虎"邮票成为山西省继壶口瀑布、应县木塔之后，又一载入集邮史册的艺术珍品。

1998年1月5日，虎年出生的邮票设计师王虎鸣先生设计的憨态十足的"黎侯虎"生肖虎票发行了，邮票图案是以我市黎城县农妇高秋英缝制的黎侯虎为原型，同时发行的还有一套9种纪念邮品。这枚被命名为"虎虎生机"的虎票从此成为山西长治黎城的一张品牌。