江苏常熟东乡元宵节上鹞灯习俗

正月十五闹元宵，大人小孩兴致高。“照田财”，唱歌谣，裹馄饨，吃元宵，上鹞灯，放鞭炮，敲锣打鼓双脚跳。天上放鹞灯，地上舞龙灯，家家户户挂彩灯。这就是常熟东乡一带民间流传下来的农民百姓过元宵节的欢乐场面。

这其中，东张一带农村每年元宵节 “上鹞灯”的习俗，尤其值得称道。所谓“上鹞灯”，就是将灯笼挂在放鹞子的绳上，随鹞子飞上天空。这象征着吉祥如意，表达了人们对美好未来的向往，让心中的祝愿和祈祷飞上天……

“上鹞灯”是一场精彩展示，村与村就自然地会开展一些竞赛，一是比谁的鹞子扎得大，二是比谁的鹞子放得高，三是比谁的鹞灯挂得多，四是比谁的鹞灯挂的时间长。为了竞赛，为了多挂鹞灯，村里请老年人作顾问，青壮年动手，将鹞子扎得很大，最大的直径在一丈以上，宽度在二丈以上，用面筋纸或牛皮纸糊上，如浆糊粘性不足，要用麻线将牛皮纸缝在骨子上。放飞时，有“二领鹞”、“三领鹞”的讲究（就是用一只或两只小一点的副鹞帮助、引领较大的主鹞起飞），即二只或三只鹞子在一根绳子上一起放，每只鹞子间距一至二丈。因为“上鹞灯”这种活动形式大多在黄昏天黑以后，在1000公尺以上鹞线放出的鹞子，天黑以后是根本看不见的，所以在正式上鹞灯之前，首先要放一盏“飞灯”（把一盏特制的灯的挂圈穿在鹞线上，一放手，灯就自动随风沿线往上飞，飞到距鹞子1至2丈的地方自动停止），用这盏“飞灯”来判断鹞子的位置。正式“上鹞灯”是用人工将鹞线费很大的力气压下来后，把鹞灯一盏一盏挂上去的，因此，挂的盏数越多，难度越大。

黄昏时分，村上青壮年出动，齐心协力，将鹞子放飞上天，挂上鹞灯30至50盏。最多的在60盏以上。是夜，在田野里极目眺望，东南西北，但见数十串、乃至数百串的鹞灯，高低相间，长短不一，好似一群群火龙在空中游动，鹞灯与星光相互辉映，闪闪烁烁，景色奇丽。有的在鹞子上用篾片或滕皮攀成“鹞琴”，鹞子升空后，在风力的作用下，发出悦耳的琴声，有的还在鹞灯边挂上烟花，烟花点燃时，流星在天空飞舞，划破长空，甚是壮观。其时，村上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，群情激奋，热闹异常，看鹞灯达到了高潮，成了一种约定俗成的生活典礼和全民的狂欢。

近几十年来，随着乡村娱乐的多元出现，这一民间习俗逐渐淡出节庆舞台。目前，尚有一些高龄老人可以提供一些制作以及放飞流程，再不及时抢救，那么动听的鹞琴很快将成绝响，上鹞灯这个美丽的场景也将一去难再而成为永远的回忆。