西方元旦的来源

西元前46年，古罗马凯撒把这一天定为西历新年的开始，为了祝福Janus，这位罗马神话中的门神，Janus后来也演化为英文一月January这个词。原本以为教皇把耶稣诞生年作为西元元年，西元一月一日也和耶稣有关联，现在看来并非如此。可能依照西方普遍信仰基督教，还应该是12月25日耶诞日为过年，所以西方的新年没有耶诞隆重。

埃及元旦的由来

大约在公元前五万年左右，古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否发生洪水有很大关系。古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时间之间大约相隔365天；同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。这是"元旦"最早的由来。

元旦是庆贺新年的开始，欢度元旦可说是世界各国各地区的普遍习俗。 现在，世界上大多数国家把每年1月1日作为元旦，由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始新的一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。