古人为什么要守孝三年

在古代，父母去世了，要为他们守孝三年。即便是官员，也要回家守孝三年，三年期满之后才能够回来继续做官。

在林语堂先生撰写的《苏东坡传》一书中，曾两次提到苏东坡因双亲故去，辞去朝廷的委任，回家服孝三年的事迹。

第一次发生在1057年，苏东坡考取进士后不久，母亲因病去世，东坡回家守孝三年；三年后苏东坡举家迁往京都（开封），后又出任朝廷地方官。

第二次发生在1066年，苏东坡参加科举考试后入第三等，被朝廷任命为大理评事，签书凤翔府判官。后因父亲病故，东坡“丁忧”扶丧归故里，服孝三年，期满后仍就职原来授予的官衔。

清康熙年间编写的《弟子规》中说“丧三年，常悲咽，居处变，酒肉绝”，其大意是说父母去世后要守孝三年，期间要常追思感怀父母的养育之恩，就是连生活起居也要调整改变，既不能贪图享受又不能饮酒吃肉。

那么问题来了，父母去世后，子女为什么要守孝三年呢？为什么会有这样的习俗，为什么是三年？而不是两年，或四年？这里有什么说法吗？

对此孔子曾提出过自己的看法，他在《论语》中这样说到，“君子务本，本立而道生，孝悌也者，其为人之本也”，就是在强调“孝”是一切道德的根本。

然而孔子的弟子宰我（就是朽木不可雕的那位），提出守孝三年时间太久，不愿对父母守“三年之丧”，孔子听后，这样解释说“子生三年，然后免于父母之怀。”意思是人从出生到三岁才能离开父母的怀抱。

父母对子女，不但有着亲子的血缘关系，而且子女生下后，差不多三年的时间内，都是在父母的怀抱中长大的。父母不但养育了子女，而且还耗费心血、教育子女，直至其成家立业。既然父母对子女有如此深厚的恩情，那么子女为什么不应该加倍予以报答呢？

古代连皇帝也要守丧三年。譬如说丧期中是不准结婚的，年轻皇帝登位前若要结婚，除非由皇太后下命令才可以。在唐代、宋代、明代、清代都有，老皇帝一死，新皇帝没有就位以前，丧事没有发布，先办婚事，第二天再发丧，否则就违犯礼制。这种古礼连皇帝都要遵守，这是中国文化的精神。

不过有一点例外，以武将来说，他正在前方作战，假使父母去世，仍然要向朝廷请假还乡，皇帝可以下诏书，着他移孝作忠，予以慰留，这才可以不还乡。

在戏剧里可以看到，有的戏里武将穿半边白袍的，就表示他是戴孝上阵，那都是皇帝特殊的慰留，国家非要这个人不可；有些是他还乡守孝以后，丧服未满，皇帝下命特别起用，名为“起复”。

而起复有两种情形，一种是退休以后再起用，一种是还乡守制的人起用。

《诗经·寥莪》云：“父兮生我，母兮鞠我，拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔亟”。这几句话的大意是说，父母经常抚摸我、喜欢我、养活我、培养我、教育我、看顾我、出门在外还要抱着我。父母的恩情好比天一样大，是永远也报答不完的。