往昔鹅城之鳏、寡、妾、婢、童养媳与养子(2)

关于寡妇再嫁

旧社会，封建礼教倡导“三从四德”（即“未嫁从父、既嫁从夫，夫死从子”）及“贞节烈女”（指年轻女人丧夫后不再改嫁者）等等，都是历代封建王朝用以束缚和压迫妇女的道德标准，提倡“忠臣不事二主，好女不嫁二夫”，神圣不可侵犯。这就形成了一道无形的精神枷锁，犹如泰山压顶，紧紧压在女人的头上，致使那些中青年寡妇们惨遭迫害，如斗胆提出改嫁，会遭人们非议，认为是大逆不道，甚至群起而攻之。为了追求表面上的“贞节”，宁可放弃后半生的幸福，而不得不独守空门，抱恨终生。这种封建礼教遗毒，一直延伸到民国时期，寡妇改嫁，仍遭世人歧视与诸多限制及阻挠，迄至全国解放后，提倡男女平等、婚姻自主，世俗旧观念才有所转变，寡妇改嫁受到法律的保障，得到人们认同，其本人亦解放思想，敢于冲破社会舆论的压力，追求个人的幸福。

旧社会的寡妇一族，因年龄大小、家庭经济状况的好坏，以及所受封建礼教影响的深浅，其所选择的道路亦各有不同，大致可分为如下几种类型：

（1）五十岁以上的寡妇。旧社会的女人，十四五岁便谈婚论嫁，十七八岁大都已过门成亲，到五十多岁时，早已儿女成群成家立业了，即使其丈夫去世没有留下很多遗产，但其子女既长大成人，可以自食其力，她本人亦可以由子女赡养，生活上无后顾之忧。因此，这类寡妇，基本上都不会考虑再嫁的问题。所谓“人到中年万事休”，况且年过五十，已接近晚年，唯一选择的就是在家中如何照顾好自己的儿孙辈，安度晚年。

（2）三四十岁的中年寡妇。这种年龄段的寡妇，其儿女约十岁左右，要把他（她）们抚养成人，还得花费很大的精力、财力和物力，如其丈夫生前家境较为富裕，留有较多的物业遗产，靠收租食粮足以维持其后半生的生活者，一般亦不会考虑再嫁问题。按当时的社会俗例，寡妇再嫁时，其亡夫的物业财产不能带走，收归其家族中亲房人等所有。因此，她亦只能自认命苦，想方设法把儿女扶养长大，将希望寄托在后一辈身上。如其家境比较贫困者，生活走投无路，无依无靠，唯有顶着社会舆论的压力和世人歧视的眼光，物色合适对象重新改嫁。如她尚未生育儿女，自己要求不高，愿意嫁给别人当填房或上了年纪的男人做妾氏，生活能够温饱，也就心满意足了。如育有儿女，可能别人会嫌弃，改嫁则比较困难。

（3）二三十岁的年轻寡妇：这种类型的寡妇，处境最为凄凉。年轻守寡，精神上及肉体上均遭到极大的伤害，今后漫长岁月，如何渡过余生?在这类人中，有的是出身名门望族或官宦世家，知书识礼，长期受封建礼教薰陶，对历代封建王朝的忠贞烈女终生守寡，得到皇帝御赐贞节牌坊的典型事例，牢记心中，好女不嫁二夫与三从四德的旧道德观念中毒太深，如欲重新改嫁，又怕影响娘家父母声誉，遭世人谴责与耻笑，思想顾虑重重，心有余悸，退一步说，如果真的改嫁，亦不一定就可以物色到满意的夫郎。若其夫家及娘家的家境比较宽裕，生活不用忧愁，尚未生育有子女，以后抱养回一个养子，相依为命，亦未尝不可。基于上述种种因素，迫于无奈，唯有强忍悲痛，终生守寡，独守空房，抱恨终生。至于那些家道贫寒的年轻寡妇们，虽然同样受到封建礼教的影响，但因环境所迫，生活无依无靠，除了改嫁，别无其他选择。好在自己年轻，如长相俏丽，重新物色一个郎君，亦非难事。

相对来说，生活在惠州城内的寡妇处境稍为好过一些，如果改嫁，外界阻力不会很大；如生活在附近农村的寡妇，受到很多乡规族约限制与刁难，终日提心吊胆，稍有差错，就会招至大祸临头，狼狈不堪。

传说清朝末期，水口村有个少妇，年方二十，丈夫不幸病逝，尚未育有儿女。其家翁家姑认为她是克夫相、不祥之物，因此带来厄运，视她为眼中钉、肉中刺，对她终日骂不停口，甚至加以毒打，诸多虐待。从此，她只能在凄风苦雨中过日子，痛不欲生。后来，她前夫的一个十八岁堂弟，对她的不幸遭遇深感同情，好言安慰，由怜生爱，彼此互有好感，日久生情，不能自拔。一个是血气方刚的青年，一个是文君新寡的怨妇，正是干柴烈火，情不自禁，在一次田间劳动中，他俩终于在荒山野岭中偷食禁果。有了第一次的幽会，就必然有第二次、第三次……。当时，他们亦知道长此下去不会有好结果，曾考虑过一起私奔，但又苦于手上无钱，难求生计，只能听其自然。孰料夜长梦多，好事多磨，在后来的一次幽会中，竟被族人发现，捉奸在场，招来弥天大祸。其家翁、家姑等闻讯赶来，将两人拳打脚踢，打个死去活来，然后将两人严加捆绑，押送到村中族长那里去，并立即由族中长老们亲自主持，召开全家族宗亲大会进行公审。在那个封建年代里，叔嫂之间是大罪，是大逆不道、伤风败俗行径，严重违反乡规族约，有伤风化，民愤极大，群众纷纷要求严惩不贷。

最后族长们研究决定，处以极刑。将他们两人严实捆绑并装进两个竹制的大猪笼中，鸣锣开道，抬着他俩游乡示众一番，然后抬到东江河边，将他俩抛到深潭中去，活生生地淹死于东江河上，酿成一幕惨绝人寰的悲剧。

事后，惠州府衙门的官老爷获悉此事，认为两人道德败坏，罪有应得，死有余辜，竟不了了之。此事发生后，令惠州城乡中的寡妇们毛骨耸然，谈虎色变，对再婚改嫁，顾虑重重，望而却步。由此可见，在封建社会里，妇女遭受封建道德的压迫真是灾难重重，苦不堪言。女人丧夫不能再嫁，而男人丧妻却可以迅速再娶，这就是旧社会封建礼教的偏见与不公。