往昔鹅城之鳏、寡、妾、婢、童养媳与养子(4)

至于女子下嫁给人当妾氏者，究其原因：

一是女子本人家道清贫，羡慕有钱人家的繁华富贵，追求个人的生活享受，明知男方年纪比自己年长二三十岁，但为了改变自己的贫困生活处境，亦心甘情愿下嫁为妾。

二是由父母作主，身不由已。某些家境较困难的家庭，其父母为了高攀，从中得到一些财物的回报，不顾女儿终生幸福，强迫自己的女儿下嫁给达官贵人、地主、资本家为妾，即使对方年纪老迈，亦在所不惜。

三是家庭遭遇突然变故，其丈夫（或父亲）不幸身亡，生活无依无靠，为求生计，迫于无奈，年轻寡妇（或已长大的女儿）只能下嫁给人为妾，免致活活饿死。如抗日战争期间，香港沦陷时，很多香港同胞全家大小逃难步行返回大陆，当年惠州城内到处都是香港逃难出来的难民，露宿街头，随身携带的钱财花光，又找不到工作，为了保命，只好忍痛把自己年轻妻子或年幼的女儿卖给别人为妾或当婢女，换回一点卖身钱暂时维持生计。

四是财主佬家中收养的婢女，当其长大成人后，如长得漂亮，其男主人便顺理成章地纳为妾氏。如其貌不扬，则下嫁给外人为妾或做后妻。婢女地位低微，只能听从主人摆布。

五是妓馆里的娼妓（惠州人称“老举婆”）。抗战前惠州城内米街下是公开合法经营的红灯区，整条街道妓馆林立，接待嫖客。那些妓女有很多都是被人拐卖，迫良为娼的。所以她们均不愿一辈子做娼妓，总希望从嫖客中物色到能体谅其身世的男人，肯出钱助其赎身脱离苦海，甘当妾氏从良。此外，当年的高档茶楼酒馆中的女招待们，其中不少是暗娼。由于娼妓们的社会地位低微，遭人白眼，欲想嫁人为妻，简直是痴心妄想，只能为人妾氏而已。

六是姐妹二人，年龄悬殊较大，却先后共事一夫，成为妻妾。据悉清朝末期惠州城内两个比较知名的富商温××与丘××，均分别娶了女方姐妹为妻妾。当时其小姨尚年幼，经常在其家中住宿玩乐，亲如兄妹。待其长大成人后，彼此互有好感，长期混在一起，日久生情，以致偷偿禁果。然后由男主人正式提出要娶小姨为妾，这时生米已煮成熟饭，做姐姐的初时虽然极力反对，但为时既晚。如让其丈夫娶其他少女为妾，倒不如让自己的胞妹共事一夫，免得日后夫妻关系恶化，增加更大矛盾，迫不得已予以认可。一时成为佳话，路人皆知。

妾氏在家庭中的地位及与其法妻的关系：一般来说，妾氏在家庭中的地位并不很高。其法妻是通过明媒正娶的，如其娘家是名门望族，家境富裕者，则由她主持家政，掌握经济大权，为夫者亦要看其脸色行事，忍让三分；为妾者更是有所忌讳，只能事事尊重，听从差遣，不敢与之顶撞，逆来顺受，友好相处，免得丈夫为难；如其法妻娘家没有什么后台背景，经济条件一般，夫妇感情不和的，做妾氏者自然不把她放在眼内，大权独揽，横行无忌，为所欲为；如一家之中有几房妾氏者，势必互相争风吃醋，互相攻击与排斥，那就看谁年轻貌美，谁能生儿育女，谁能御夫有术，讨得丈夫欢心，宠爱有加，谁就是最后的胜利者，地位攀升，大权在握。

在旧社会，妻妾成群者，往往因争风吃醋，争分财物，矛盾重重，终日家吵屋反，未必是件好事。正是妻多夫贱，为夫者虽然对某房妾氏特别宠爱，但对其他妻妾亦应适当关爱，才能和平共处。至于妻妾关系比较和谐者，一是原来法妻是盲婚哑嫁的，夫妇双方缺乏感情，法妻对丈夫重新纳妾不加干涉，亦不会争宠，因而妻妾能和平相处，相安无事；二是法妻婚后数年没有孕育，为了继承香火，同意其丈夫纳妾。纳妾后果然生育下儿女，后继有人，妻妾关系特别融洽；三是姐妹共嫁一夫，虽然份属妻妾，但又是骨肉至亲，纵使在生活中发生某些矛盾，念在亲情彼此亦易于化解，大事变小，小事化了，相处比较和谐；四是出身于青楼的妓女及富家的婢女，由于其身世低微，遭人歧视，在家庭中的地位最为低下，对其丈夫及妻子的役使，只能逆来顺受，因而妻妾之间的关系，一般均不会有很大激化与冲突。

至于丈夫去世后，其妻妾继承遗产问题，根据惠州过去的习俗，丈夫去世后，其妾氏亦有权继承丈夫的遗产，但不能与其妻子平起平坐，只能占其妻子的半份左右。除非其丈夫生前立下遗嘱，对其特别宠爱的妾氏可多分一些。